Ik heb in 2011 al op dit blog geschreven over dit artikel, maar zag vandaag een TikTok die er weer over sprak. Het verscheen destijds op Rolling Stone ( toen nog niet captured door De Macht), maar Rolling Stone heeft het al lang geleden van zijn site gehaald.
Toen dacht iedereen dat het kwik in de vaccins ( om ze langer bruikbaar te houden) de boosdoener was: dat zou autisme veroorzaken. Nu denken we dat het mogelijk ( ook) andere stoffen zijn. Of alles tesamen: de idiote hoeveelheid vaccins die aan babies worden toegediend, wellicht.
Ook weten we nu dat het niet alleen autisme is, maar een breed scala van ziekten die de jonge mensen treft. Behalve jongelui die geen vaccins hebben gekregen uit geloofs-overtuiging ( de Amish bijv.) , daar zien we nauwelijks autisme en ADHD en al dat soort zaken.
Ik heb het artikel vertaald en plaats het hieronder.
Het originele artikel in Rolling Stone: http://www.webcitation.org/5glaWmdym
Dodelijke
immuniteit
Robert F.
Kennedy Jr. onderzoekt de doofpotaffaire van de overheid in een
kwik/autisme-schandaal
ROBERT F. KENNEDY JR.Geplaatst op 20 jun 2005 12:00 AM
In juni 2000 kwam een groep topwetenschappers en gezondheidsfunctionarissen van de overheid bijeen voor een vergadering in het geïsoleerde conferentiecentrum Simpsonwood in Norcross, Georgia.
De bijeenkomst werd georganiseerd door de Centers for Disease Control and Prevention en werd gehouden in dit Methodistische retraitecentrum, genesteld in beboste landbouwgrond naast de Chattahoochee rivier, om volledige geheimhouding te garanderen.
Het bureau had de bijeenkomst niet publiekelijk aangekondigd -- alleen privé-uitnodigingen voor de tweeënvijftig aanwezigen.
Er waren hoge functionarissen van het CDC en de Food and Drug Administration, de beste vaccinatiespecialist van de Wereldgezondheidsorganisatie in Genève en vertegenwoordigers van alle grote vaccinfabrikanten, waaronder GlaxoSmithKline, Merck, Wyeth en Aventis Pasteur.
Alle wetenschappelijke gegevens die werden besproken, herinnerden CDC-functionarissen de deelnemers er herhaaldelijk aan, waren strikt "onder embargo". Er mochten geen fotokopieën van documenten gemaakt worden en er mochten geen papieren meegenomen worden bij vertrek.
De federale ambtenaren en vertegenwoordigers van de industrie waren bijeengekomen om een verontrustend nieuw onderzoek te bespreken dat alarmerende vragen opriep over de veiligheid van een groot aantal veelgebruikte kindervaccins die worden toegediend aan baby's en jonge kinderen.
Volgens een CDC epidemioloog genaamd Tom Verstraeten, die de enorme database van het bureau met medische gegevens van 100.000 kinderen had geanalyseerd, bleek een op kwik gebaseerd conserveermiddel in de vaccins -- thimerosal -- verantwoordelijk te zijn voor een dramatische toename van autisme en een groot aantal andere neurologische aandoeningen bij kinderen. "Ik was eigenlijk verbijsterd door wat ik zag", vertelde Verstraeten de aanwezigen in Simpsonwood, verwijzend naar het duizelingwekkende aantal eerdere onderzoeken die een verband aantonen tussen thimerosal en spraakachterstand, aandachtstekortstoornis, hyperactiviteit en autisme.
Sinds 1991, toen het CDC
en de FDA aanraadden om drie extra vaccins met het conserveermiddel toe te
dienen aan extreem jonge kinderen - in één geval binnen enkele uren na de
geboorte - is het geschatte aantal gevallen van autisme vervijftienvoudigd, van
één op de 2500 kinderen tot één op de 166 kinderen.
Zelfs voor wetenschappers en artsen die gewend zijn om
geconfronteerd te worden met kwesties van leven en dood, waren de bevindingen
beangstigend. "Je kunt hier zoveel mee spelen als je wilt," vertelde
Dr. Bill Weil, een adviseur van de American Academy of Pediatrics, aan de
groep. De resultaten "zijn statistisch significant". Dr. Richard
Johnston, een immunoloog en kinderarts van de Universiteit van Colorado wiens
kleinzoon vroeg geboren was op de ochtend van de eerste dag van de bijeenkomst,
was nog meer verontrust. "Mijn onderbuikgevoel?" zei hij.
"Vergeef me deze persoonlijke opmerking -- ik wil niet dat mijn kleinzoon
een vaccin krijgt dat thimerosal bevat totdat we beter weten wat er aan de hand
is."
Maar in plaats van onmiddellijk stappen te ondernemen
om het publiek te waarschuwen en de vaccinvoorraad te ontdoen van thimerosal,
brachten de ambtenaren en leidinggevenden bij Simpsonwood het grootste deel van
de volgende twee dagen door met discussiëren over hoe de schadelijke gegevens
in de doofpot konden worden gestopt. Volgens transcripties die verkregen zijn
via de Freedom of Information Act, waren veel deelnemers aan de bijeenkomst
bezorgd over hoe de schadelijke onthullingen over thimerosal de resultaten van
de vaccinindustrie zouden beïnvloeden. "We bevinden ons in een slechte
positie om eventuele rechtszaken te verdedigen", zei Dr. Robert Brent, een
kinderarts in het Alfred I. duPont Hospital for Children in Delaware. "Dit
zal een hulpmiddel zijn voor onze zeer drukke aanklagers in dit land." Dr.
Bob Chen, hoofd vaccinveiligheid van het CDC, toonde zich opgelucht dat
"gezien de gevoeligheid van de informatie, we in staat zijn geweest om het
uit de handen van, laten we zeggen, minder verantwoordelijke handen te
houden". Dr. John Clements, adviseur vaccins bij de
Wereldgezondheidsorganisatie, verklaarde dat "dit onderzoek misschien
helemaal niet gedaan had moeten worden". Hij voegde eraan toe dat
"met de onderzoeksresultaten moet worden omgegaan" en waarschuwde dat
de studie "door anderen zal worden overgenomen en zal worden gebruikt op
andere manieren die buiten de controle van deze groep vallen".
In feite heeft de overheid bewezen veel bedrevener te
zijn in het afhandelen van de schade dan in het beschermen van de gezondheid
van kinderen. De CDC betaalde het Institute of Medicine om een nieuw onderzoek
uit te voeren om de risico's van thimerosal te verdoezelen en gaf onderzoekers
de opdracht om het verband tussen de chemische stof en autisme "uit te
sluiten". Het hield de bevindingen van Verstraeten achter, ook al waren ze
bedoeld voor onmiddellijke publicatie, en vertelde andere wetenschappers dat
zijn oorspronkelijke gegevens "verloren" waren gegaan en niet konden
worden gereproduceerd. En om de Freedom of Information Act te dwarsbomen, gaf
het zijn gigantische database met vaccinatiegegevens aan een privébedrijf en
verklaarde het verboden terrein voor onderzoekers. Tegen de tijd dat
Verstraeten eindelijk zijn studie publiceerde in 2003, was hij voor
GlaxoSmithKline gaan werken en had hij zijn gegevens bewerkt om het verband
tussen thimerosal en autisme te verdoezelen.
Vaccinfabrikanten waren al begonnen met het
geleidelijk verwijderen van thimerosal uit de injecties voor Amerikaanse
kinderen -- maar ze bleven hun voorraden vaccins op basis van kwik verkopen tot
vorig jaar. Het CDC en de FDA hielpen hen een handje door de besmette vaccins
op te kopen voor export naar ontwikkelingslanden en door farmaceutische
bedrijven toe te staan het conserveermiddel te blijven gebruiken in sommige
Amerikaanse vaccins -- waaronder verschillende griepprikken voor kinderen en
tetanus boosters die routinematig aan elfjarigen worden gegeven.
De farmaceutische bedrijven krijgen ook hulp van
machtige wetgevers in Washington. Senaatsleider Bill Frist, die $873.000 aan
bijdragen heeft ontvangen van de farmaceutische industrie, heeft geprobeerd om
vaccinproducenten vrij te stellen van aansprakelijkheid in 4200 rechtszaken die
zijn aangespannen door ouders van gewonde kinderen. Bij vijf verschillende
gelegenheden heeft Frist geprobeerd om alle overheidsdocumenten met betrekking
tot vaccins te verzegelen -- inclusief de Simpsonwood transcripties -- en Eli
Lilly, de ontwikkelaar van thimerosal, te beschermen tegen dagvaardingen. In
2002, de dag nadat Frist stilletjes een amendement dat bekend staat als de
"Eli Lilly Protection Act" in een wetsvoorstel voor binnenlandse
veiligheid had gestopt, droeg het bedrijf $10.000 bij aan zijn campagne en
kocht 5.000 exemplaren van zijn boek over bioterrorisme. De maatregel werd in
2003 door het Congres ingetrokken -- maar eerder dit jaar voegde Frist een
andere bepaling toe aan een antiterrorismewet die schadevergoeding zou weigeren
aan kinderen die lijden aan vaccin-gerelateerde hersenaandoeningen. "De
rechtszaken zijn van zo'n omvang dat ze vaccinproducenten failliet zouden
kunnen laten gaan en ons vermogen om een biologische aanval door terroristen
aan te pakken zouden kunnen beperken," zegt Dean Rosen, adviseur
gezondheidsbeleid van Frist.
Zelfs veel conservatieven zijn geschokt door de
pogingen van de overheid om de gevaren van thimerosal in de doofpot te stoppen.
Vertegenwoordiger Dan Burton, een Republikein uit Indiana, hield toezicht op
een drie jaar durend onderzoek naar thimerosal nadat bij zijn kleinzoon autisme
was vastgesteld. "Thimerosal, gebruikt als conserveermiddel in vaccins,
houdt rechtstreeks verband met de autisme-epidemie", concludeerde zijn
House Government Reform Committee in haar eindrapport. "Deze epidemie had
naar alle waarschijnlijkheid voorkomen of beperkt kunnen worden als de FDA niet
had zitten slapen vanwege een gebrek aan veiligheidsgegevens over ingespoten
thimerosal, een bekende neurotoxine." De FDA en andere
volksgezondheidsinstanties verzuimden te handelen, voegde de commissie eraan
toe, uit "institutionele nalatigheid uit zelfbescherming" en
"misplaatst protectionisme van de farmaceutische industrie".
Het verhaal van hoe gezondheidsinstanties van de
overheid samenspanden met Big Pharma om de risico's van thimerosal voor het
publiek te verbergen is een huiveringwekkende casestudy van institutionele
arrogantie, macht en hebzucht. Ik werd slechts met tegenzin in de controverse
betrokken. Als advocaat en milieuactivist die zich al jaren bezighoudt met
kwikvergiftiging, ontmoette ik regelmatig moeders van autistische kinderen die
er absoluut van overtuigd waren dat hun kinderen gewond waren geraakt door vaccins.
Privé was ik sceptisch.
Ik betwijfelde of autisme aan één enkele bron kon
worden toegeschreven en ik begreep zeker de behoefte van de overheid om ouders
gerust te stellen dat vaccinaties veilig zijn; het uitroeien van dodelijke
kinderziektes hangt ervan af. Ik was het eerder eens met sceptici zoals de
Democraat Henry Waxman uit Californië, die zijn collega's van de House
Government Reform Committee bekritiseerde omdat ze te snel conclusies trokken
over autisme en vaccinaties. "Waarom zouden we mensen bang maken voor
vaccinaties," zei Waxman tijdens een hoorzitting, "totdat we de
feiten kennen?"
Pas na het lezen van de transcripties van Simpsonwood,
het bestuderen van het toonaangevende wetenschappelijke onderzoek en het praten
met veel van 's lands meest vooraanstaande autoriteiten op het gebied van kwik,
raakte ik ervan overtuigd dat het verband tussen thimerosal en de epidemie van
neurologische aandoeningen bij kinderen echt is. Vijf van mijn eigen kinderen
behoren tot de Thimerosal Generatie -- zij die geboren zijn tussen 1989 en 2003
-- die zware doses kwik uit vaccins hebben gekregen. "De lagere klassen
worden overspoeld met kinderen met symptomen van neurologische schade of schade
aan het immuunsysteem," vertelde Patti White, een schoolverpleegster, in
1999 aan de House Government Reform Committee. "Vaccins zouden ons
gezonder moeten maken, maar in vijfentwintig jaar verpleegkunde heb ik nog
nooit zoveel beschadigde, zieke kinderen gezien. Er is iets heel erg mis met
onze kinderen."
Meer dan 500.000 kinderen lijden momenteel aan autisme
en kinderartsen diagnosticeren elk jaar meer dan 40.000 nieuwe gevallen. De
ziekte was onbekend tot 1943, toen het werd geïdentificeerd en vastgesteld bij
elf kinderen die werden geboren in de maanden nadat thimerosal voor het eerst
werd toegevoegd aan babyvaccins in 1931.
Sommige sceptici betwisten dat de toename van autisme
veroorzaakt wordt door vaccinaties die met thimerosal besmet zijn. Zij beweren
dat de toename het resultaat is van betere diagnoses - een theorie die op zijn
best twijfelachtig lijkt, aangezien de meeste nieuwe gevallen van autisme
binnen één generatie kinderen vallen. "Als de epidemie echt een gevolg is
van slechte diagnoses," spot Dr. Boyd Haley, een van 's werelds
autoriteiten op het gebied van kwikvergiftiging, "waar zijn dan al die
autisten van twintig jaar oud?" Andere onderzoekers wijzen erop dat
Amerikanen aan een grotere cumulatieve "lading" kwik worden
blootgesteld dan ooit tevoren, van vervuilde vis tot tandvullingen, en
suggereren dat thimerosal in vaccins slechts een deel van een veel groter
probleem zou kunnen zijn. Het is een zorg die zeker veel meer aandacht verdient
dan het heeft gekregen -- maar het gaat voorbij aan het feit dat de
kwikconcentraties in vaccins andere bronnen van blootstelling aan onze kinderen
in de schaduw stellen.
Wat het meest opvalt is de moeite die veel van de
leidende detectives hebben genomen om het bewijs tegen thimerosal te negeren --
en te verdoezelen. Vanaf het begin is de wetenschappelijke zaak tegen het
kwikadditief overweldigend geweest. Het conserveermiddel, dat gebruikt wordt om
de groei van schimmels en bacteriën in vaccins tegen te gaan, bevat ethylkwik,
een krachtige neurotoxine. Vrachtwagenladingen studies hebben aangetoond dat
kwik de neiging heeft om zich op te hopen in de hersenen van primaten en andere
dieren nadat ze zijn geïnjecteerd met vaccins -- en dat de zich ontwikkelende
hersenen van baby's er bijzonder gevoelig voor zijn. In 1977 ontdekte een
Russische studie dat volwassenen die blootgesteld waren aan veel lagere
concentraties ethylkwik dan Amerikaanse kinderen kregen, jaren later nog steeds
hersenschade opliepen. Rusland verbood twintig jaar geleden thimerosal uit
kindervaccins en Denemarken, Oostenrijk, Japan, Groot-Brittannië en alle
Scandinavische landen hebben sindsdien dit voorbeeld gevolgd.
"Je kunt niet eens een onderzoek samenstellen dat
aantoont dat thimerosal veilig is", zegt Haley, die aan het hoofd staat
van de afdeling scheikunde aan de Universiteit van Kentucky. "Het is
gewoon te giftig. Als je thimerosal bij een dier injecteert, worden zijn
hersenen ziek. Als je het op levend weefsel aanbrengt, sterven de cellen. Als
je het in een petrischaaltje stopt, sterft de kweek. Met deze kennis zou het
schokkend zijn als je het bij een kind zou kunnen injecteren zonder schade aan
te richten."
Interne documenten onthullen dat Eli Lilly, die als
eerste thimerosal ontwikkelde, vanaf het begin wist dat haar product schade -
en zelfs de dood - kon veroorzaken bij zowel dieren als mensen. In 1930 testte
het bedrijf thimerosal door het toe te dienen aan tweeëntwintig patiënten met
terminale meningitis, die allemaal binnen een paar weken na de injectie
stierven -- een feit dat Lilly niet vermeldde in het onderzoek waarin
thimerosal veilig werd verklaard. In 1935 waarschuwden onderzoekers van een andere
vaccinfabrikant, Pittman-Moore, Lilly dat haar beweringen over de veiligheid
van thimerosal "niet klopten met de onze". De helft van de honden die
Pittman injecteerde met vaccins op basis van thimerosal werden ziek, waardoor
onderzoekers het conserveermiddel "onbevredigend als serum bedoeld voor
gebruik bij honden" verklaarden.
In de decennia daarna werd het bewijs tegen thimerosal
steeds sterker. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen het Ministerie van
Defensie het conserveermiddel gebruikte in vaccins voor soldaten, eiste het van
Lilly dat ze het etiketteerden als "vergif". In 1967 ontdekte een
onderzoek in Applied Microbiology dat thimerosal dodelijk was voor
muizen wanneer het werd toegevoegd aan geïnjecteerde vaccins. Vier jaar later
ontdekte Lilly's eigen onderzoek dat thimerosal "giftig voor
weefselcellen" was in concentraties van slechts één deel per miljoen --
100 keer zwakker dan de concentratie in een doorsnee vaccin. Desondanks bleef
het bedrijf thimerosal promoten als "niet giftig" en verwerkte het
ook in plaatselijke ontsmettingsmiddelen. In 1977 stierven tien baby's in een
ziekenhuis in Toronto toen een antiseptisch middel met thimerosal op hun
navelstrengen werd gesmeerd.
In 1982 stelde de FDA een verbod voor op vrij
verkrijgbare producten die thimerosal bevatten en in 1991 overwoog het
agentschap om het uit dierenvaccins te verbannen. Maar tragisch genoeg beval de
CDC datzelfde jaar aan om baby's te injecteren met een serie vaccins die kwik
bevatten. Pasgeborenen zouden binnen 24 uur na de geboorte worden ingeënt tegen
hepatitis B en twee maanden oude baby's zouden worden ingeënt tegen hemophilus
influenzae B en difterie-tetanus-kinkhoest.
De farmaceutische industrie wist dat de extra vaccins
een gevaar vormden. In hetzelfde jaar dat de CDC de nieuwe vaccins goedkeurde,
waarschuwde Dr. Maurice Hilleman, een van de vaders van de
vaccinatieprogramma's van Merck, het bedrijf dat zes maanden oude kinderen die
de inentingen kregen gevaarlijk blootgesteld zouden worden aan kwik. Hij
adviseerde om te stoppen met thimerosal, "vooral wanneer het gebruikt
wordt bij baby's en kinderen", en merkte op dat de industrie niet-giftige
alternatieven kende. "De beste manier om verder te gaan," voegde hij
eraan toe, "is over te stappen op het toedienen van de eigenlijke vaccins
zonder toevoeging van conserveringsmiddelen."
Voor Merck en andere farmaceutische bedrijven was geld
echter het obstakel. Thimerosal stelt de farmaceutische industrie in staat om
vaccins te verpakken in flacons die meerdere doses bevatten, die extra
bescherming nodig hebben omdat ze gemakkelijker besmet kunnen raken door het
inbrengen van meerdere naalden. De grotere flacons kosten de helft minder om te
produceren dan kleinere flacons met één dosis, waardoor het voor internationale
organisaties goedkoper is om ze te distribueren in verarmde regio's met een
risico op epidemieën. Geconfronteerd met deze "kostenoverweging"
negeerde Merck de waarschuwingen van Hilleman en overheidsfunctionarissen
bleven steeds meer op thimerosal gebaseerde vaccins voor kinderen opdringen.
Vóór 1989 kregen Amerikaanse kleuters elf vaccinaties -- voor polio,
difterie-tetanus-kinkhoest en mazelen-bof-rubella. Tien jaar later kregen
kinderen dankzij federale aanbevelingen in totaal tweeëntwintig vaccinaties
tegen de tijd dat ze naar de brugklas gingen.
Naarmate het aantal vaccins toenam, steeg het aantal
gevallen van autisme onder kinderen explosief. In de jaren 1990 werden 40
miljoen kinderen geïnjecteerd met vaccins op basis van thimerosal, waardoor ze
ongekende hoeveelheden kwik binnenkregen in een periode die cruciaal is voor de
ontwikkeling van de hersenen. Ondanks de goed gedocumenteerde gevaren van
thimerosal, lijkt het erop dat niemand de moeite nam om de cumulatieve dosis
kwik op te tellen die kinderen zouden krijgen van de verplichte vaccins.
"Waarom duurde het zo lang voordat de FDA de berekeningen maakte?"
vroeg Peter Patriarca, directeur virale producten voor het agentschap, in 1999
in een e-mail aan het CDC. "Waarom hebben het CDC en de adviesorganen deze
berekeningen niet gemaakt toen ze het vaccinatieschema voor kinderen snel
uitbreidden?"
Maar tegen die tijd was de schade al aangericht. Met
twee maanden, wanneer de hersenen van een zuigeling zich nog in een kritieke
ontwikkelingsfase bevinden, kregen baby's routinematig drie inentingen die in
totaal 62,5 microgram ethylkwik bevatten -- een niveau dat 99 keer hoger is dan
de limiet van de EPA voor dagelijkse blootstelling aan methylkwik, een verwante
neurotoxine. Hoewel de vaccinindustrie volhoudt dat ethylkwik weinig gevaar
oplevert omdat het snel wordt afgebroken en door het lichaam wordt verwijderd,
suggereren verschillende onderzoeken - waaronder één dat in april werd
gepubliceerd door de National Institutes of Health - dat ethylkwik eigenlijk
giftiger is voor zich ontwikkelende hersenen en langer in de
hersenen blijft dan methylkwik.
Ambtenaren die verantwoordelijk zijn voor
kindervaccinaties houden vol dat de extra vaccins nodig waren om zuigelingen
tegen ziektes te beschermen en dat thimerosal nog steeds essentieel is in
ontwikkelingslanden, die, zo beweren ze vaak, zich de flesjes met één dosis,
die geen conserveringsmiddel nodig hebben, niet kunnen veroorloven. Dr. Paul
Offit, één van de topvaccinadviseurs van het CDC, vertelde me: "Ik denk
dat als we echt een grieppandemie krijgen -- en dat zal zeker in de komende
twintig jaar gebeuren, want dat gebeurt altijd -- we op geen enkele manier 280
miljoen mensen kunnen immuniseren met flesjes met één dosis. Er moeten
multidosis flacons zijn."
Maar hoewel de volksgezondheidsambtenaren misschien
goede bedoelingen hadden, hadden veel leden van de adviescommissie van het CDC
die de extra vaccins steunden, nauwe banden met de industrie. Dr. Sam Katz, de
voorzitter van het comité, was een betaalde consultant voor de meeste grote
vaccinproducenten en maakte deel uit van een team dat het mazelenvaccin
ontwikkelde en het in 1963 op de markt bracht. Dr. Neal Halsey, een ander
commissielid, werkte als onderzoeker voor de vaccinproducenten en ontving honoraria
van Abbott Labs voor zijn onderzoek naar het hepatitis B-vaccin.
In de kleine kring van wetenschappers die aan vaccins
werken, zijn zulke belangenconflicten heel gewoon. Vertegenwoordiger Burton
zegt dat het CDC "routinematig wetenschappers met flagrante
belangenverstrengeling in intellectuele adviescommissies laat zitten die
aanbevelingen doen voor nieuwe vaccins", ook al hebben ze "belangen
in de producten en bedrijven waarvoor ze geacht worden onbevooroordeeld
toezicht te houden". De House Government Reform Committee ontdekte dat
vier van de acht CDC-adviseurs die richtlijnen goedkeurden voor een
rotavirusvaccin "financiële banden hadden met de farmaceutische bedrijven
die verschillende versies van het vaccin ontwikkelden".
Offit, die een patent heeft op één van de vaccins,
erkende tegenover mij dat hij "geld zou verdienen" als zijn stem
uiteindelijk zou leiden tot een verkoopbaar product. Maar hij wees mijn
suggestie van de hand dat het directe financiële belang van een wetenschapper
bij goedkeuring door de CDC zijn oordeel zou kunnen beïnvloeden. "Het
levert mij geen conflict op," benadrukt hij. "Ik ben gewoon
geïnformeerd door het proces, niet erdoor gecorrumpeerd. Toen ik aan die tafel
zat, was het mijn enige bedoeling om aanbevelingen te doen die het beste waren
voor de kinderen in dit land. Het is beledigend om te zeggen dat artsen en
gezondheidswerkers in de zak van de industrie zitten en dus beslissingen nemen
waarvan ze weten dat ze onveilig zijn voor kinderen. Zo werkt het gewoon
niet."
Andere vaccinwetenschappers en regelgevers gaven me soortgelijke garanties. Net als Offit zien ze zichzelf als verlichte beschermers van de gezondheid van kinderen, trots op hun "partnerships" met farmaceutische bedrijven, immuun voor de verleidingen van persoonlijk gewin, belaagd door irrationele activisten wiens anti-vaccin campagnes de gezondheid van kinderen in gevaar brengen. Ze hebben vaak een hekel aan vragen stellen. "Wetenschap," zegt Offit, "kun je het beste aan wetenschappers overlaten."
Toch waren sommige overheidsfunctionarissen
gealarmeerd door de schijnbare belangenverstrengeling. In zijn e-mail aan
CDC-beheerders in 1999 verweet Paul Patriarca van de FDA de federale
regelgevers dat ze het gevaar van de toevoegingen in de babyvaccins niet goed hadden
onderzocht. "Ik ben er niet zeker van dat er een gemakkelijke manier is om
te ontsnappen aan de mogelijke perceptie dat de FDA, CDC en beleidsorganen voor
immunisatie tot nu toe hebben zitten slapen bij de schakelaar wat betreft
thimerosal," schreef Patriarca. De nauwe banden tussen regelgevende
instanties en de farmaceutische industrie, voegde hij eraan toe, "zullen
ook vragen oproepen over verschillende adviesorganen met betrekking tot
agressieve aanbevelingen voor het gebruik" van thimerosal in
kindervaccins.
Als federale regelgevers en overheidswetenschappers
door de jaren heen de potentiële risico's van thimerosal niet begrepen, dan kon
niemand onwetendheid claimen na de geheime vergadering in Simpsonwood. Maar in
plaats van meer studies uit te voeren om het verband met autisme en andere
vormen van hersenbeschadiging te testen, stelde de CDC politiek boven
wetenschap. Het agentschap droeg zijn database over kindervaccins - die
grotendeels op kosten van de belastingbetaler was ontwikkeld - over aan een
privé-instelling, America's Health Insurance Plans, en zorgde ervoor dat deze
niet kon worden gebruikt voor aanvullend onderzoek. Het instrueerde ook het
Institute of Medicine, een adviesorganisatie die deel uitmaakt van de National
Academy of Sciences, om een studie op te stellen die het verband tussen
thimerosal en hersenaandoeningen ontkracht. Het CDC "wil dat we verklaren
dat deze dingen redelijk veilig zijn", vertelde Dr. Marie McCormick, die
voorzitter was van de IOM's Immunization Safety Review Committee, aan haar
collega-onderzoekers toen ze voor het eerst bijeenkwamen in januari 2001.
"We zullen nooit tot de conclusie komen dat [autisme] een echte bijwerking
is" van blootstelling aan thimerosal. Volgens transcripties van de
vergadering voorspelde Kathleen Stratton, hoofd van de commissie, dat het IOM
zou concluderen dat het bewijs "onvoldoende was om een oorzakelijk
verband" tussen thimerosal en autisme te accepteren of te verwerpen. Dat,
voegde ze eraan toe, was het resultaat dat "Walt wil" -- een
verwijzing naar Dr. Walter Orenstein, directeur van het National Immunization
Program voor het CDC.
NB: Twijfel Zaaien. Dè strategie van de boosaardigen. Big Tobacco deed het. Big Sugar deed het. Israel doet het met '7 oktober'. Een rookverslaafde heeft maar een klein stukje hoop nodig om verder te kunnen roken. Suiker is lekker en we willen niet weten hoe slecht het is. De Holocaust-believer wil niet zien dat Gaza wèl een opzettelijke en bewezen genocide is, en grijpt zich vast aan '7 oktober'. JV.
Voor degenen die hun leven hadden gewijd aan het
promoten van vaccinatie, dreigden de onthullingen over thimerosal alles waar ze
voor hadden gewerkt te ondermijnen. "We hebben hier een draak bij de
staart," zei Dr. Michael Kaback, een ander commissielid. "Hoe
negatiever [onze] presentatie, hoe minder waarschijnlijk het is dat mensen
gebruik maken van vaccinatie, immunisatie -- en we weten wat de resultaten
daarvan zullen zijn. We zitten een beetje in de val. Hoe we ons uit de val
werken, is denk ik de opdracht."
Zelfs in het openbaar maakten federale functionarissen
duidelijk dat hun belangrijkste doel bij het bestuderen van thimerosal was om
twijfels over vaccins weg te nemen. "Er vinden momenteel vier onderzoeken
plaats om het voorgestelde verband tussen autisme en thimerosal uit te
sluiten," verzekerde Dr. Gordon Douglas, toenmalig directeur van de
strategische planning voor vaccinonderzoek bij de National Institutes of
Health, een bijeenkomst van de Princeton University in mei 2001. "Om de
schadelijke effecten van onderzoek dat beweert het [mazelen]vaccin te linken
aan een verhoogd risico op autisme ongedaan te maken, moeten we aanvullende
onderzoeken uitvoeren en publiceren om ouders te verzekeren van
veiligheid." Douglas was voorheen directeur vaccinaties voor Merck, waar
hij waarschuwingen over de risico's van thimerosal negeerde.
In mei vorig jaar bracht het Institute of Medicine
zijn eindrapport uit. De conclusie: Er is geen bewezen verband tussen autisme
en thimerosal in vaccins. In plaats van de grote hoeveelheid literatuur te
bestuderen die de giftigheid van thimerosal beschrijft, baseerde het rapport
zich op vier rampzalig gebrekkige epidemiologische studies die Europese landen
onderzochten, waar kinderen veel kleinere doses thimerosal kregen dan
Amerikaanse kinderen. Het rapport citeerde ook een nieuwe versie van het
onderzoek van Verstraeten, gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics,
dat was bewerkt om het verband tussen thimerosal en autisme te verminderen. De
nieuwe studie omvatte kinderen die te jong waren om gediagnosticeerd te worden
met autisme en zag andere kinderen die tekenen van de ziekte vertoonden over
het hoofd. Het IOM verklaarde de zaak gesloten en - in een voor een
wetenschappelijke instantie opzienbarende positie - adviseerde om geen verder
onderzoek te doen.
Het rapport mag het CDC tevreden hebben gesteld, maar
het heeft niemand overtuigd. Afgevaardigde David Weldon, een Republikeinse arts
uit Florida die zitting heeft in de House Government Reform Committee, viel het
Institute of Medicine aan door te zeggen dat het zich baseerde op een handvol
onderzoeken die "fataal gebrekkig" waren door "slecht
ontwerp" en niet "al het beschikbare wetenschappelijke en medische
onderzoek" weergaven. CDC functionarissen zijn niet geïnteresseerd in een
eerlijke zoektocht naar de waarheid, vertelde Weldon me, omdat "een
verband tussen vaccins en autisme hen zou dwingen om toe te geven dat hun
beleid duizenden kinderen onherstelbaar heeft beschadigd. Wie zou die conclusie
over zichzelf willen trekken?"
Onder druk van het Congres en ouders riep het
Institute of Medicine nog een panel bijeen om de aanhoudende zorgen over het
Vaccine Safety Datalink Data Sharing programma aan te pakken. In februari
bekritiseerde het nieuwe panel, bestaande uit verschillende wetenschappers, de
manier waarop de VSD was gebruikt in het onderzoek van Verstraeten en drong er
bij het CDC op aan om de vaccinatiedatabase openbaar te maken.
Tot nu toe zijn er echter maar twee wetenschappers in
geslaagd om toegang te krijgen. Dr. Mark Geier, voorzitter van het Genetics
Center of America, en zijn zoon David hebben een jaar lang gevochten om de
medische gegevens van het CDC te verkrijgen. Sinds augustus 2002, toen leden
van het Congres druk uitoefenden op het agentschap om de gegevens te
overhandigen, hebben de Geiers zes onderzoeken afgerond die een sterke
correlatie aantonen tussen thimerosal en neurologische schade bij kinderen. Eén
onderzoek, waarin de cumulatieve dosis kwik werd vergeleken die kinderen kregen
die tussen 1981 en 1985 waren geboren met kinderen die tussen 1990 en 1996
waren geboren, vond een "zeer significante relatie" tussen autisme en
vaccins. Een ander onderzoek naar onderwijsprestaties toonde aan dat kinderen
die hogere doses thimerosal in vaccins hadden gekregen bijna drie keer zoveel
kans hadden om de diagnose autisme te krijgen en meer dan drie keer zoveel kans
om te lijden aan spraakstoornissen en mentale retardatie. Een ander onderzoek
dat binnenkort gepubliceerd wordt, toont aan dat het aantal gevallen van
autisme daalt na de recente eliminatie van thimerosal uit de meeste vaccins.
Terwijl de federale overheid wetenschappers ervan
weerhield om vaccins te bestuderen, zijn anderen aan de slag gegaan om het
verband met autisme te bestuderen. In april deed verslaggever Dan Olmsted van
UPI zelf een van de interessantere onderzoeken. Olmsted ging op zoek naar
kinderen die niet waren blootgesteld aan kwik in vaccins - het soort populatie
dat wetenschappers gewoonlijk gebruiken als "controle" in
experimenten - en zocht de Amish van Lancaster County in Pennsylvania uit, die
weigeren om hun baby's in te enten. Gezien het landelijke autismecijfer
berekende Olmsted dat er 130 autisten onder de Amish zouden moeten zijn. Hij
vond er slechts vier. Eén van hen was blootgesteld aan hoge concentraties kwik
uit een elektriciteitscentrale. De andere drie -- waaronder een kind dat van
buiten de Amish gemeenschap was geadopteerd -- hadden hun vaccins gekregen.
Ook op staatsniveau hebben veel ambtenaren thimerosal
grondig onderzocht. Terwijl het Institute of Medicine druk bezig was met het
witwassen van de risico's, was de wetgevende macht van Iowa bezig met het
zorgvuldig doorspitten van alle beschikbare wetenschappelijke en biologische
gegevens. "Na drie jaar onderzoek raakte ik ervan overtuigd dat er
voldoende geloofwaardig onderzoek was om een verband aan te tonen tussen kwik
en de verhoogde incidentie van autisme," zegt senator Ken Veenstra, een
Republikein die het onderzoek leidde. "Het feit dat de toename van autisme
in Iowa met 700 procent begon in de jaren '90, vlak nadat er steeds meer
vaccins werden toegevoegd aan de vaccinatieschema's voor kinderen, is op zich
al een solide bewijs." Vorig jaar werd Iowa de eerste staat die kwik in
vaccins verbood, gevolgd door Californië. Soortgelijke verboden worden nu
overwogen in 32 andere staten.
Maar in plaats van dit voorbeeld te volgen, blijft de
FDA fabrikanten toestaan om thimerosal te gebruiken in tal van receptvrije
medicijnen, steroïden en geïnjecteerd collageen. Nog verontrustender is dat de
overheid doorgaat met het verschepen van vaccins met thimerosal naar
ontwikkelingslanden - waarvan sommige nu een plotselinge explosie in
autismecijfers vertonen. In China, waar de ziekte vrijwel onbekend was vóór de
introductie van thimerosal door Amerikaanse medicijnfabrikanten in 1999, geven
nieuwsberichten aan dat er nu meer dan 1,8 miljoen autisten zijn. Hoewel er
moeilijk aan betrouwbare cijfers te komen is, lijken autistische stoornissen
ook toe te nemen in India, Argentinië, Nicaragua en andere ontwikkelingslanden
die nu vaccins met thimerosal gebruiken. De Wereldgezondheidsorganisatie blijft
volhouden dat thimerosal veilig is, maar belooft de mogelijkheid dat het
verband houdt met neurologische aandoeningen "in de gaten te houden".
Ik heb tijd besteed aan het bestuderen van deze
kwestie omdat ik geloof dat dit een morele crisis is die aangepakt moet worden.
Als, zoals het bewijs suggereert, onze volksgezondheidsautoriteiten willens en
wetens hebben toegestaan dat de farmaceutische industrie een hele generatie
Amerikaanse kinderen heeft vergiftigd, dan vormen hun acties aantoonbaar een
van de grootste schandalen in de annalen van de Amerikaanse geneeskunde.
"Het CDC heeft zich schuldig gemaakt aan incompetentie en grove nalatigheid",
zegt Mark Blaxill, vice-voorzitter van Safe Minds, een non-profitorganisatie
die zich bezighoudt met de rol van kwik in medicijnen. "De schade van door
blootstelling aan vaccins is enorm. Het is groter dan asbest, groter dan tabak,
groter dan alles wat je ooit hebt gezien."
Het is moeilijk om de schade voor ons land te
berekenen -- en voor de internationale inspanningen om epidemische ziekten uit
te roeien -- als derdewereldlanden gaan geloven dat Amerika's meest geprezen
initiatief voor buitenlandse hulp hun kinderen vergiftigt. Het is niet moeilijk
om te voorspellen hoe dit scenario door Amerika's vijanden in het buitenland
zal worden geïnterpreteerd. De wetenschappers en onderzoekers -- velen van hen
oprecht, zelfs idealistisch -- die deelnemen aan pogingen om de wetenschap over
thimerosal te verdoezelen beweren dat ze het verheven doel nastreven om
kinderen in ontwikkelingslanden te beschermen tegen ziekte pandemieën. Ze zijn
ernstig misleid. Hun falen om schoon schip te maken met betrekking tot
thimerosal zal ons land en de armste bevolkingen van de wereld gruwelijk
achtervolgen.
OPMERKING: ( NB: hieronder worden eerdere fouten in het artikel benoemd. Maar in het bovenstaande verhaal zijn die fouten hersteld. JV. ) Dit verhaal is
bijgewerkt om een aantal onnauwkeurigheden in de oorspronkelijke, gepubliceerde
versie te corrigeren. Zoals oorspronkelijk gemeld, kregen Amerikaanse kleuters
slechts drie vaccinaties vóór 1989, maar het artikel vermeldde niet dat ze in
totaal elf keer werden ingeënt met die vaccins, inclusief boosters. Het artikel
gaf ook een verkeerd beeld van de hoeveelheid ethylkwik die baby's kregen als
ze zes maanden oud waren en al hun vaccinaties hadden gehad. Het was 187
microgram - een hoeveelheid die veertig procent, niet 187 keer, groter is dan
de limiet die de EPA stelt aan de dagelijkse blootstelling aan methylkwik. Tot
slot vermeldde het artikel door een redactiefout verkeerd de inhoud van het
door de CDC goedgekeurde rotavirusvaccin. Het bevatte geen thimerosal. Salon en
Rolling Stone betreuren de fouten.
In een eerdere versie van dit
verhaal stond dat het Institute of Medicine een tweede panel bijeengeroepen had
om het werk van de Immunization Safety Review Committee, dat geen bewijs had
gevonden voor een verband tussen thimerosal en autisme, te herzien. In feite
riep het IOM het tweede panel bijeen om de aanhoudende bezorgdheid over het
Vaccine Safety Datalink Data Sharing programma aan te pakken, inclusief de
bezorgdheid die werd geuit door critici van het eerdere werk van het IOM. Maar
het panel was niet belast met het herzien van de bevindingen van de commissie.
Het verhaal liet ook per ongeluk een woord weg en verwisselde twee zinnen in
een citaat van Dr. John Clements, en vermeldde ten onrechte dat Dr. Sam Katz
een patent had bij Merck op het mazelenvaccin. In feite maakte Dr. Katz deel
uit van een team dat het vaccin ontwikkelde en in licentie bracht, maar hij
heeft nooit het patent gehad. Salon en Rolling Stone betreuren de fouten.
VERKLARING: Na publicatie van dit
verhaal hebben Salon en Rolling Stone een fout gecorrigeerd die verkeerd
vermeldde hoeveel ethylkwik baby's op de leeftijd van zes maanden kregen
ingespoten. Het was 187 microgram? Een hoeveelheid die veertig procent, niet
187 keer, groter is dan de limiet die de EPA stelt aan de dagelijkse
blootstelling aan methylkwik. Op het moment van de correctie waren we ons ervan
bewust dat de vergelijking zelf niet klopte, maar als journalisten vonden we
het gepaster om het juiste getal te vermelden in plaats van het te vervangen
door een heel ander getal.
Sinds die eerdere correctie is het
echter duidelijk geworden uit reacties op het artikel dat het getal van veertig
procent, hoewel accuraat, misleidend is. Het meet de totale hoeveelheid kwik
die een zuigeling gedurende de eerste zes maanden uit vaccins binnenkreeg,
berekent het dagelijks gemiddelde op basis van het gemiddelde lichaamsgewicht
en vergelijkt dat getal vervolgens met de dagelijkse EPA-limiet. Maar
zuigelingen kregen de vaccins niet als een "dagelijks gemiddelde? Ze
kregen enorme doses op één dag, door middel van meerdere injecties. Zoals het
verhaal vermeldt, overschreden deze eendaagse doses de EPA limiet met maar
liefst 99 keer. Op basis van het misverstand en om verdere verwarring te
voorkomen, hebben we het verhaal aangepast om het cijfer van veertig procent te
schrappen.
Correctie: In het verhaal is een
citaat verkeerd toegeschreven aan Andy Olson, voormalig juridisch adviseur van
senator Bill Frist. De opmerking werd gemaakt door Dean Rosen, adviseur
gezondheidsbeleid van de senator. Rolling Stone en Salon.com betreuren de fout.
Kennedy-rapport
doet controverse oplaaien