1494 Robert Kennedy jr , RFK en zijn artikel in Rolling Stone van 20 jaar geleden over vaccins.

Ik heb in 2011 al op dit blog geschreven over dit artikel, maar zag vandaag een TikTok die er weer over sprak. Het verscheen destijds op Rolling Stone  ( toen nog niet captured door De Macht), maar Rolling Stone heeft het al lang geleden van zijn site gehaald. 

Toen dacht iedereen dat het kwik in de vaccins ( om ze langer bruikbaar te houden) de boosdoener was: dat zou autisme veroorzaken.  Nu denken we dat het mogelijk ( ook) andere stoffen zijn. Of alles tesamen: de idiote hoeveelheid vaccins die aan babies worden toegediend, wellicht. 

Ook weten we nu dat het niet alleen autisme is, maar een breed scala van ziekten die de jonge mensen treft. Behalve jongelui die geen vaccins hebben gekregen uit geloofs-overtuiging ( de Amish bijv.) ,  daar zien we nauwelijks autisme en ADHD en al dat soort zaken. 

Ik heb het artikel vertaald en plaats het hieronder. 

Het originele artikel in Rolling Stone:  http://www.webcitation.org/5glaWmdym

 

  

Dodelijke immuniteit

Robert F. Kennedy Jr. onderzoekt de doofpotaffaire van de overheid in een kwik/autisme-schandaal

ROBERT F. KENNEDY JR.Geplaatst op 20 jun 2005 12:00 AM

In juni 2000 kwam een groep topwetenschappers en gezondheidsfunctionarissen van de overheid bijeen voor een vergadering in het geïsoleerde conferentiecentrum Simpsonwood in Norcross, Georgia. 

De bijeenkomst werd georganiseerd door de Centers for Disease Control and Prevention en werd gehouden in dit Methodistische retraitecentrum, genesteld in beboste landbouwgrond naast de Chattahoochee rivier, om volledige geheimhouding te garanderen. 

Het bureau had de bijeenkomst niet publiekelijk aangekondigd -- alleen privé-uitnodigingen voor de tweeënvijftig aanwezigen.

 Er waren hoge functionarissen van het CDC en de Food and Drug Administration, de beste vaccinatiespecialist van de Wereldgezondheidsorganisatie in Genève en vertegenwoordigers van alle grote vaccinfabrikanten, waaronder GlaxoSmithKline, Merck, Wyeth en Aventis Pasteur. 

Alle wetenschappelijke gegevens die werden besproken, herinnerden CDC-functionarissen de deelnemers er herhaaldelijk aan, waren strikt "onder embargo". Er mochten geen fotokopieën van documenten gemaakt worden en er mochten geen papieren meegenomen worden bij vertrek.

De federale ambtenaren en vertegenwoordigers van de industrie waren bijeengekomen om een verontrustend nieuw onderzoek te bespreken dat alarmerende vragen opriep over de veiligheid van een groot aantal veelgebruikte kindervaccins die worden toegediend aan baby's en jonge kinderen. 

Volgens een CDC epidemioloog genaamd Tom Verstraeten, die de enorme database van het bureau met medische gegevens van 100.000 kinderen had geanalyseerd, bleek een op kwik gebaseerd conserveermiddel in de vaccins -- thimerosal -- verantwoordelijk te zijn voor een dramatische toename van autisme en een groot aantal andere neurologische aandoeningen bij kinderen. "Ik was eigenlijk verbijsterd door wat ik zag", vertelde Verstraeten de aanwezigen in Simpsonwood, verwijzend naar het duizelingwekkende aantal eerdere onderzoeken die een verband aantonen tussen thimerosal en spraakachterstand, aandachtstekortstoornis, hyperactiviteit en autisme. 

Sinds 1991, toen het CDC en de FDA aanraadden om drie extra vaccins met het conserveermiddel toe te dienen aan extreem jonge kinderen - in één geval binnen enkele uren na de geboorte - is het geschatte aantal gevallen van autisme vervijftienvoudigd, van één op de 2500 kinderen tot één op de 166 kinderen.

Zelfs voor wetenschappers en artsen die gewend zijn om geconfronteerd te worden met kwesties van leven en dood, waren de bevindingen beangstigend. "Je kunt hier zoveel mee spelen als je wilt," vertelde Dr. Bill Weil, een adviseur van de American Academy of Pediatrics, aan de groep. De resultaten "zijn statistisch significant". Dr. Richard Johnston, een immunoloog en kinderarts van de Universiteit van Colorado wiens kleinzoon vroeg geboren was op de ochtend van de eerste dag van de bijeenkomst, was nog meer verontrust. "Mijn onderbuikgevoel?" zei hij. "Vergeef me deze persoonlijke opmerking -- ik wil niet dat mijn kleinzoon een vaccin krijgt dat thimerosal bevat totdat we beter weten wat er aan de hand is."

Maar in plaats van onmiddellijk stappen te ondernemen om het publiek te waarschuwen en de vaccinvoorraad te ontdoen van thimerosal, brachten de ambtenaren en leidinggevenden bij Simpsonwood het grootste deel van de volgende twee dagen door met discussiëren over hoe de schadelijke gegevens in de doofpot konden worden gestopt. Volgens transcripties die verkregen zijn via de Freedom of Information Act, waren veel deelnemers aan de bijeenkomst bezorgd over hoe de schadelijke onthullingen over thimerosal de resultaten van de vaccinindustrie zouden beïnvloeden. "We bevinden ons in een slechte positie om eventuele rechtszaken te verdedigen", zei Dr. Robert Brent, een kinderarts in het Alfred I. duPont Hospital for Children in Delaware. "Dit zal een hulpmiddel zijn voor onze zeer drukke aanklagers in dit land." Dr. Bob Chen, hoofd vaccinveiligheid van het CDC, toonde zich opgelucht dat "gezien de gevoeligheid van de informatie, we in staat zijn geweest om het uit de handen van, laten we zeggen, minder verantwoordelijke handen te houden". Dr. John Clements, adviseur vaccins bij de Wereldgezondheidsorganisatie, verklaarde dat "dit onderzoek misschien helemaal niet gedaan had moeten worden". Hij voegde eraan toe dat "met de onderzoeksresultaten moet worden omgegaan" en waarschuwde dat de studie "door anderen zal worden overgenomen en zal worden gebruikt op andere manieren die buiten de controle van deze groep vallen".

In feite heeft de overheid bewezen veel bedrevener te zijn in het afhandelen van de schade dan in het beschermen van de gezondheid van kinderen. De CDC betaalde het Institute of Medicine om een nieuw onderzoek uit te voeren om de risico's van thimerosal te verdoezelen en gaf onderzoekers de opdracht om het verband tussen de chemische stof en autisme "uit te sluiten". Het hield de bevindingen van Verstraeten achter, ook al waren ze bedoeld voor onmiddellijke publicatie, en vertelde andere wetenschappers dat zijn oorspronkelijke gegevens "verloren" waren gegaan en niet konden worden gereproduceerd. En om de Freedom of Information Act te dwarsbomen, gaf het zijn gigantische database met vaccinatiegegevens aan een privébedrijf en verklaarde het verboden terrein voor onderzoekers. Tegen de tijd dat Verstraeten eindelijk zijn studie publiceerde in 2003, was hij voor GlaxoSmithKline gaan werken en had hij zijn gegevens bewerkt om het verband tussen thimerosal en autisme te verdoezelen.

Vaccinfabrikanten waren al begonnen met het geleidelijk verwijderen van thimerosal uit de injecties voor Amerikaanse kinderen -- maar ze bleven hun voorraden vaccins op basis van kwik verkopen tot vorig jaar. Het CDC en de FDA hielpen hen een handje door de besmette vaccins op te kopen voor export naar ontwikkelingslanden en door farmaceutische bedrijven toe te staan het conserveermiddel te blijven gebruiken in sommige Amerikaanse vaccins -- waaronder verschillende griepprikken voor kinderen en tetanus boosters die routinematig aan elfjarigen worden gegeven.

De farmaceutische bedrijven krijgen ook hulp van machtige wetgevers in Washington. Senaatsleider Bill Frist, die $873.000 aan bijdragen heeft ontvangen van de farmaceutische industrie, heeft geprobeerd om vaccinproducenten vrij te stellen van aansprakelijkheid in 4200 rechtszaken die zijn aangespannen door ouders van gewonde kinderen. Bij vijf verschillende gelegenheden heeft Frist geprobeerd om alle overheidsdocumenten met betrekking tot vaccins te verzegelen -- inclusief de Simpsonwood transcripties -- en Eli Lilly, de ontwikkelaar van thimerosal, te beschermen tegen dagvaardingen. In 2002, de dag nadat Frist stilletjes een amendement dat bekend staat als de "Eli Lilly Protection Act" in een wetsvoorstel voor binnenlandse veiligheid had gestopt, droeg het bedrijf $10.000 bij aan zijn campagne en kocht 5.000 exemplaren van zijn boek over bioterrorisme. De maatregel werd in 2003 door het Congres ingetrokken -- maar eerder dit jaar voegde Frist een andere bepaling toe aan een antiterrorismewet die schadevergoeding zou weigeren aan kinderen die lijden aan vaccin-gerelateerde hersenaandoeningen. "De rechtszaken zijn van zo'n omvang dat ze vaccinproducenten failliet zouden kunnen laten gaan en ons vermogen om een biologische aanval door terroristen aan te pakken zouden kunnen beperken," zegt Dean Rosen, adviseur gezondheidsbeleid van Frist.

Zelfs veel conservatieven zijn geschokt door de pogingen van de overheid om de gevaren van thimerosal in de doofpot te stoppen. Vertegenwoordiger Dan Burton, een Republikein uit Indiana, hield toezicht op een drie jaar durend onderzoek naar thimerosal nadat bij zijn kleinzoon autisme was vastgesteld. "Thimerosal, gebruikt als conserveermiddel in vaccins, houdt rechtstreeks verband met de autisme-epidemie", concludeerde zijn House Government Reform Committee in haar eindrapport. "Deze epidemie had naar alle waarschijnlijkheid voorkomen of beperkt kunnen worden als de FDA niet had zitten slapen vanwege een gebrek aan veiligheidsgegevens over ingespoten thimerosal, een bekende neurotoxine." De FDA en andere volksgezondheidsinstanties verzuimden te handelen, voegde de commissie eraan toe, uit "institutionele nalatigheid uit zelfbescherming" en "misplaatst protectionisme van de farmaceutische industrie".

Het verhaal van hoe gezondheidsinstanties van de overheid samenspanden met Big Pharma om de risico's van thimerosal voor het publiek te verbergen is een huiveringwekkende casestudy van institutionele arrogantie, macht en hebzucht. Ik werd slechts met tegenzin in de controverse betrokken. Als advocaat en milieuactivist die zich al jaren bezighoudt met kwikvergiftiging, ontmoette ik regelmatig moeders van autistische kinderen die er absoluut van overtuigd waren dat hun kinderen gewond waren geraakt door vaccins. Privé was ik sceptisch.

Ik betwijfelde of autisme aan één enkele bron kon worden toegeschreven en ik begreep zeker de behoefte van de overheid om ouders gerust te stellen dat vaccinaties veilig zijn; het uitroeien van dodelijke kinderziektes hangt ervan af. Ik was het eerder eens met sceptici zoals de Democraat Henry Waxman uit Californië, die zijn collega's van de House Government Reform Committee bekritiseerde omdat ze te snel conclusies trokken over autisme en vaccinaties. "Waarom zouden we mensen bang maken voor vaccinaties," zei Waxman tijdens een hoorzitting, "totdat we de feiten kennen?"

Pas na het lezen van de transcripties van Simpsonwood, het bestuderen van het toonaangevende wetenschappelijke onderzoek en het praten met veel van 's lands meest vooraanstaande autoriteiten op het gebied van kwik, raakte ik ervan overtuigd dat het verband tussen thimerosal en de epidemie van neurologische aandoeningen bij kinderen echt is. Vijf van mijn eigen kinderen behoren tot de Thimerosal Generatie -- zij die geboren zijn tussen 1989 en 2003 -- die zware doses kwik uit vaccins hebben gekregen. "De lagere klassen worden overspoeld met kinderen met symptomen van neurologische schade of schade aan het immuunsysteem," vertelde Patti White, een schoolverpleegster, in 1999 aan de House Government Reform Committee. "Vaccins zouden ons gezonder moeten maken, maar in vijfentwintig jaar verpleegkunde heb ik nog nooit zoveel beschadigde, zieke kinderen gezien. Er is iets heel erg mis met onze kinderen."

Meer dan 500.000 kinderen lijden momenteel aan autisme en kinderartsen diagnosticeren elk jaar meer dan 40.000 nieuwe gevallen. De ziekte was onbekend tot 1943, toen het werd geïdentificeerd en vastgesteld bij elf kinderen die werden geboren in de maanden nadat thimerosal voor het eerst werd toegevoegd aan babyvaccins in 1931.

Sommige sceptici betwisten dat de toename van autisme veroorzaakt wordt door vaccinaties die met thimerosal besmet zijn. Zij beweren dat de toename het resultaat is van betere diagnoses - een theorie die op zijn best twijfelachtig lijkt, aangezien de meeste nieuwe gevallen van autisme binnen één generatie kinderen vallen. "Als de epidemie echt een gevolg is van slechte diagnoses," spot Dr. Boyd Haley, een van 's werelds autoriteiten op het gebied van kwikvergiftiging, "waar zijn dan al die autisten van twintig jaar oud?" Andere onderzoekers wijzen erop dat Amerikanen aan een grotere cumulatieve "lading" kwik worden blootgesteld dan ooit tevoren, van vervuilde vis tot tandvullingen, en suggereren dat thimerosal in vaccins slechts een deel van een veel groter probleem zou kunnen zijn. Het is een zorg die zeker veel meer aandacht verdient dan het heeft gekregen -- maar het gaat voorbij aan het feit dat de kwikconcentraties in vaccins andere bronnen van blootstelling aan onze kinderen in de schaduw stellen.

Wat het meest opvalt is de moeite die veel van de leidende detectives hebben genomen om het bewijs tegen thimerosal te negeren -- en te verdoezelen. Vanaf het begin is de wetenschappelijke zaak tegen het kwikadditief overweldigend geweest. Het conserveermiddel, dat gebruikt wordt om de groei van schimmels en bacteriën in vaccins tegen te gaan, bevat ethylkwik, een krachtige neurotoxine. Vrachtwagenladingen studies hebben aangetoond dat kwik de neiging heeft om zich op te hopen in de hersenen van primaten en andere dieren nadat ze zijn geïnjecteerd met vaccins -- en dat de zich ontwikkelende hersenen van baby's er bijzonder gevoelig voor zijn. In 1977 ontdekte een Russische studie dat volwassenen die blootgesteld waren aan veel lagere concentraties ethylkwik dan Amerikaanse kinderen kregen, jaren later nog steeds hersenschade opliepen. Rusland verbood twintig jaar geleden thimerosal uit kindervaccins en Denemarken, Oostenrijk, Japan, Groot-Brittannië en alle Scandinavische landen hebben sindsdien dit voorbeeld gevolgd.

"Je kunt niet eens een onderzoek samenstellen dat aantoont dat thimerosal veilig is", zegt Haley, die aan het hoofd staat van de afdeling scheikunde aan de Universiteit van Kentucky. "Het is gewoon te giftig. Als je thimerosal bij een dier injecteert, worden zijn hersenen ziek. Als je het op levend weefsel aanbrengt, sterven de cellen. Als je het in een petrischaaltje stopt, sterft de kweek. Met deze kennis zou het schokkend zijn als je het bij een kind zou kunnen injecteren zonder schade aan te richten."

Interne documenten onthullen dat Eli Lilly, die als eerste thimerosal ontwikkelde, vanaf het begin wist dat haar product schade - en zelfs de dood - kon veroorzaken bij zowel dieren als mensen. In 1930 testte het bedrijf thimerosal door het toe te dienen aan tweeëntwintig patiënten met terminale meningitis, die allemaal binnen een paar weken na de injectie stierven -- een feit dat Lilly niet vermeldde in het onderzoek waarin thimerosal veilig werd verklaard. In 1935 waarschuwden onderzoekers van een andere vaccinfabrikant, Pittman-Moore, Lilly dat haar beweringen over de veiligheid van thimerosal "niet klopten met de onze". De helft van de honden die Pittman injecteerde met vaccins op basis van thimerosal werden ziek, waardoor onderzoekers het conserveermiddel "onbevredigend als serum bedoeld voor gebruik bij honden" verklaarden.

In de decennia daarna werd het bewijs tegen thimerosal steeds sterker. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen het Ministerie van Defensie het conserveermiddel gebruikte in vaccins voor soldaten, eiste het van Lilly dat ze het etiketteerden als "vergif". In 1967 ontdekte een onderzoek in Applied Microbiology dat thimerosal dodelijk was voor muizen wanneer het werd toegevoegd aan geïnjecteerde vaccins. Vier jaar later ontdekte Lilly's eigen onderzoek dat thimerosal "giftig voor weefselcellen" was in concentraties van slechts één deel per miljoen -- 100 keer zwakker dan de concentratie in een doorsnee vaccin. Desondanks bleef het bedrijf thimerosal promoten als "niet giftig" en verwerkte het ook in plaatselijke ontsmettingsmiddelen. In 1977 stierven tien baby's in een ziekenhuis in Toronto toen een antiseptisch middel met thimerosal op hun navelstrengen werd gesmeerd.

In 1982 stelde de FDA een verbod voor op vrij verkrijgbare producten die thimerosal bevatten en in 1991 overwoog het agentschap om het uit dierenvaccins te verbannen. Maar tragisch genoeg beval de CDC datzelfde jaar aan om baby's te injecteren met een serie vaccins die kwik bevatten. Pasgeborenen zouden binnen 24 uur na de geboorte worden ingeënt tegen hepatitis B en twee maanden oude baby's zouden worden ingeënt tegen hemophilus influenzae B en difterie-tetanus-kinkhoest.

De farmaceutische industrie wist dat de extra vaccins een gevaar vormden. In hetzelfde jaar dat de CDC de nieuwe vaccins goedkeurde, waarschuwde Dr. Maurice Hilleman, een van de vaders van de vaccinatieprogramma's van Merck, het bedrijf dat zes maanden oude kinderen die de inentingen kregen gevaarlijk blootgesteld zouden worden aan kwik. Hij adviseerde om te stoppen met thimerosal, "vooral wanneer het gebruikt wordt bij baby's en kinderen", en merkte op dat de industrie niet-giftige alternatieven kende. "De beste manier om verder te gaan," voegde hij eraan toe, "is over te stappen op het toedienen van de eigenlijke vaccins zonder toevoeging van conserveringsmiddelen."

Voor Merck en andere farmaceutische bedrijven was geld echter het obstakel. Thimerosal stelt de farmaceutische industrie in staat om vaccins te verpakken in flacons die meerdere doses bevatten, die extra bescherming nodig hebben omdat ze gemakkelijker besmet kunnen raken door het inbrengen van meerdere naalden. De grotere flacons kosten de helft minder om te produceren dan kleinere flacons met één dosis, waardoor het voor internationale organisaties goedkoper is om ze te distribueren in verarmde regio's met een risico op epidemieën. Geconfronteerd met deze "kostenoverweging" negeerde Merck de waarschuwingen van Hilleman en overheidsfunctionarissen bleven steeds meer op thimerosal gebaseerde vaccins voor kinderen opdringen. Vóór 1989 kregen Amerikaanse kleuters elf vaccinaties -- voor polio, difterie-tetanus-kinkhoest en mazelen-bof-rubella. Tien jaar later kregen kinderen dankzij federale aanbevelingen in totaal tweeëntwintig vaccinaties tegen de tijd dat ze naar de brugklas gingen.

Naarmate het aantal vaccins toenam, steeg het aantal gevallen van autisme onder kinderen explosief. In de jaren 1990 werden 40 miljoen kinderen geïnjecteerd met vaccins op basis van thimerosal, waardoor ze ongekende hoeveelheden kwik binnenkregen in een periode die cruciaal is voor de ontwikkeling van de hersenen. Ondanks de goed gedocumenteerde gevaren van thimerosal, lijkt het erop dat niemand de moeite nam om de cumulatieve dosis kwik op te tellen die kinderen zouden krijgen van de verplichte vaccins. "Waarom duurde het zo lang voordat de FDA de berekeningen maakte?" vroeg Peter Patriarca, directeur virale producten voor het agentschap, in 1999 in een e-mail aan het CDC. "Waarom hebben het CDC en de adviesorganen deze berekeningen niet gemaakt toen ze het vaccinatieschema voor kinderen snel uitbreidden?"

Maar tegen die tijd was de schade al aangericht. Met twee maanden, wanneer de hersenen van een zuigeling zich nog in een kritieke ontwikkelingsfase bevinden, kregen baby's routinematig drie inentingen die in totaal 62,5 microgram ethylkwik bevatten -- een niveau dat 99 keer hoger is dan de limiet van de EPA voor dagelijkse blootstelling aan methylkwik, een verwante neurotoxine. Hoewel de vaccinindustrie volhoudt dat ethylkwik weinig gevaar oplevert omdat het snel wordt afgebroken en door het lichaam wordt verwijderd, suggereren verschillende onderzoeken - waaronder één dat in april werd gepubliceerd door de National Institutes of Health - dat ethylkwik eigenlijk giftiger is voor zich ontwikkelende hersenen en langer in de hersenen blijft dan methylkwik.

Ambtenaren die verantwoordelijk zijn voor kindervaccinaties houden vol dat de extra vaccins nodig waren om zuigelingen tegen ziektes te beschermen en dat thimerosal nog steeds essentieel is in ontwikkelingslanden, die, zo beweren ze vaak, zich de flesjes met één dosis, die geen conserveringsmiddel nodig hebben, niet kunnen veroorloven. Dr. Paul Offit, één van de topvaccinadviseurs van het CDC, vertelde me: "Ik denk dat als we echt een grieppandemie krijgen -- en dat zal zeker in de komende twintig jaar gebeuren, want dat gebeurt altijd -- we op geen enkele manier 280 miljoen mensen kunnen immuniseren met flesjes met één dosis. Er moeten multidosis flacons zijn."

Maar hoewel de volksgezondheidsambtenaren misschien goede bedoelingen hadden, hadden veel leden van de adviescommissie van het CDC die de extra vaccins steunden, nauwe banden met de industrie. Dr. Sam Katz, de voorzitter van het comité, was een betaalde consultant voor de meeste grote vaccinproducenten en maakte deel uit van een team dat het mazelenvaccin ontwikkelde en het in 1963 op de markt bracht. Dr. Neal Halsey, een ander commissielid, werkte als onderzoeker voor de vaccinproducenten en ontving honoraria van Abbott Labs voor zijn onderzoek naar het hepatitis B-vaccin.

In de kleine kring van wetenschappers die aan vaccins werken, zijn zulke belangenconflicten heel gewoon. Vertegenwoordiger Burton zegt dat het CDC "routinematig wetenschappers met flagrante belangenverstrengeling in intellectuele adviescommissies laat zitten die aanbevelingen doen voor nieuwe vaccins", ook al hebben ze "belangen in de producten en bedrijven waarvoor ze geacht worden onbevooroordeeld toezicht te houden". De House Government Reform Committee ontdekte dat vier van de acht CDC-adviseurs die richtlijnen goedkeurden voor een rotavirusvaccin "financiële banden hadden met de farmaceutische bedrijven die verschillende versies van het vaccin ontwikkelden".

Offit, die een patent heeft op één van de vaccins, erkende tegenover mij dat hij "geld zou verdienen" als zijn stem uiteindelijk zou leiden tot een verkoopbaar product. Maar hij wees mijn suggestie van de hand dat het directe financiële belang van een wetenschapper bij goedkeuring door de CDC zijn oordeel zou kunnen beïnvloeden. "Het levert mij geen conflict op," benadrukt hij. "Ik ben gewoon geïnformeerd door het proces, niet erdoor gecorrumpeerd. Toen ik aan die tafel zat, was het mijn enige bedoeling om aanbevelingen te doen die het beste waren voor de kinderen in dit land. Het is beledigend om te zeggen dat artsen en gezondheidswerkers in de zak van de industrie zitten en dus beslissingen nemen waarvan ze weten dat ze onveilig zijn voor kinderen. Zo werkt het gewoon niet."

Andere vaccinwetenschappers en regelgevers gaven me soortgelijke garanties. Net als Offit zien ze zichzelf als verlichte beschermers van de gezondheid van kinderen, trots op hun "partnerships" met farmaceutische bedrijven, immuun voor de verleidingen van persoonlijk gewin, belaagd door irrationele activisten wiens anti-vaccin campagnes de gezondheid van kinderen in gevaar brengen. Ze hebben vaak een hekel aan vragen stellen. "Wetenschap," zegt Offit, "kun je het beste aan wetenschappers overlaten." 

Toch waren sommige overheidsfunctionarissen gealarmeerd door de schijnbare belangenverstrengeling. In zijn e-mail aan CDC-beheerders in 1999 verweet Paul Patriarca van de FDA de federale regelgevers dat ze het gevaar van de toevoegingen in de babyvaccins niet goed hadden onderzocht. "Ik ben er niet zeker van dat er een gemakkelijke manier is om te ontsnappen aan de mogelijke perceptie dat de FDA, CDC en beleidsorganen voor immunisatie tot nu toe hebben zitten slapen bij de schakelaar wat betreft thimerosal," schreef Patriarca. De nauwe banden tussen regelgevende instanties en de farmaceutische industrie, voegde hij eraan toe, "zullen ook vragen oproepen over verschillende adviesorganen met betrekking tot agressieve aanbevelingen voor het gebruik" van thimerosal in kindervaccins.

Als federale regelgevers en overheidswetenschappers door de jaren heen de potentiële risico's van thimerosal niet begrepen, dan kon niemand onwetendheid claimen na de geheime vergadering in Simpsonwood. Maar in plaats van meer studies uit te voeren om het verband met autisme en andere vormen van hersenbeschadiging te testen, stelde de CDC politiek boven wetenschap. Het agentschap droeg zijn database over kindervaccins - die grotendeels op kosten van de belastingbetaler was ontwikkeld - over aan een privé-instelling, America's Health Insurance Plans, en zorgde ervoor dat deze niet kon worden gebruikt voor aanvullend onderzoek. Het instrueerde ook het Institute of Medicine, een adviesorganisatie die deel uitmaakt van de National Academy of Sciences, om een studie op te stellen die het verband tussen thimerosal en hersenaandoeningen ontkracht. Het CDC "wil dat we verklaren dat deze dingen redelijk veilig zijn", vertelde Dr. Marie McCormick, die voorzitter was van de IOM's Immunization Safety Review Committee, aan haar collega-onderzoekers toen ze voor het eerst bijeenkwamen in januari 2001. "We zullen nooit tot de conclusie komen dat [autisme] een echte bijwerking is" van blootstelling aan thimerosal. Volgens transcripties van de vergadering voorspelde Kathleen Stratton, hoofd van de commissie, dat het IOM zou concluderen dat het bewijs "onvoldoende was om een oorzakelijk verband" tussen thimerosal en autisme te accepteren of te verwerpen. Dat, voegde ze eraan toe, was het resultaat dat "Walt wil" -- een verwijzing naar Dr. Walter Orenstein, directeur van het National Immunization Program voor het CDC.

NB: Twijfel Zaaien. Dè strategie van de boosaardigen. Big Tobacco deed het. Big Sugar deed het. Israel doet het met '7 oktober'.  Een rookverslaafde heeft maar een klein stukje hoop nodig om verder te kunnen roken. Suiker is lekker en we willen niet weten hoe slecht het is.  De Holocaust-believer wil niet zien dat Gaza wèl een opzettelijke en bewezen genocide is, en grijpt zich vast aan '7 oktober'. JV. 

Voor degenen die hun leven hadden gewijd aan het promoten van vaccinatie, dreigden de onthullingen over thimerosal alles waar ze voor hadden gewerkt te ondermijnen. "We hebben hier een draak bij de staart," zei Dr. Michael Kaback, een ander commissielid. "Hoe negatiever [onze] presentatie, hoe minder waarschijnlijk het is dat mensen gebruik maken van vaccinatie, immunisatie -- en we weten wat de resultaten daarvan zullen zijn. We zitten een beetje in de val. Hoe we ons uit de val werken, is denk ik de opdracht."

Zelfs in het openbaar maakten federale functionarissen duidelijk dat hun belangrijkste doel bij het bestuderen van thimerosal was om twijfels over vaccins weg te nemen. "Er vinden momenteel vier onderzoeken plaats om het voorgestelde verband tussen autisme en thimerosal uit te sluiten," verzekerde Dr. Gordon Douglas, toenmalig directeur van de strategische planning voor vaccinonderzoek bij de National Institutes of Health, een bijeenkomst van de Princeton University in mei 2001. "Om de schadelijke effecten van onderzoek dat beweert het [mazelen]vaccin te linken aan een verhoogd risico op autisme ongedaan te maken, moeten we aanvullende onderzoeken uitvoeren en publiceren om ouders te verzekeren van veiligheid." Douglas was voorheen directeur vaccinaties voor Merck, waar hij waarschuwingen over de risico's van thimerosal negeerde.

In mei vorig jaar bracht het Institute of Medicine zijn eindrapport uit. De conclusie: Er is geen bewezen verband tussen autisme en thimerosal in vaccins. In plaats van de grote hoeveelheid literatuur te bestuderen die de giftigheid van thimerosal beschrijft, baseerde het rapport zich op vier rampzalig gebrekkige epidemiologische studies die Europese landen onderzochten, waar kinderen veel kleinere doses thimerosal kregen dan Amerikaanse kinderen. Het rapport citeerde ook een nieuwe versie van het onderzoek van Verstraeten, gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics, dat was bewerkt om het verband tussen thimerosal en autisme te verminderen. De nieuwe studie omvatte kinderen die te jong waren om gediagnosticeerd te worden met autisme en zag andere kinderen die tekenen van de ziekte vertoonden over het hoofd. Het IOM verklaarde de zaak gesloten en - in een voor een wetenschappelijke instantie opzienbarende positie - adviseerde om geen verder onderzoek te doen.

Het rapport mag het CDC tevreden hebben gesteld, maar het heeft niemand overtuigd. Afgevaardigde David Weldon, een Republikeinse arts uit Florida die zitting heeft in de House Government Reform Committee, viel het Institute of Medicine aan door te zeggen dat het zich baseerde op een handvol onderzoeken die "fataal gebrekkig" waren door "slecht ontwerp" en niet "al het beschikbare wetenschappelijke en medische onderzoek" weergaven. CDC functionarissen zijn niet geïnteresseerd in een eerlijke zoektocht naar de waarheid, vertelde Weldon me, omdat "een verband tussen vaccins en autisme hen zou dwingen om toe te geven dat hun beleid duizenden kinderen onherstelbaar heeft beschadigd. Wie zou die conclusie over zichzelf willen trekken?"

Onder druk van het Congres en ouders riep het Institute of Medicine nog een panel bijeen om de aanhoudende zorgen over het Vaccine Safety Datalink Data Sharing programma aan te pakken. In februari bekritiseerde het nieuwe panel, bestaande uit verschillende wetenschappers, de manier waarop de VSD was gebruikt in het onderzoek van Verstraeten en drong er bij het CDC op aan om de vaccinatiedatabase openbaar te maken.

Tot nu toe zijn er echter maar twee wetenschappers in geslaagd om toegang te krijgen. Dr. Mark Geier, voorzitter van het Genetics Center of America, en zijn zoon David hebben een jaar lang gevochten om de medische gegevens van het CDC te verkrijgen. Sinds augustus 2002, toen leden van het Congres druk uitoefenden op het agentschap om de gegevens te overhandigen, hebben de Geiers zes onderzoeken afgerond die een sterke correlatie aantonen tussen thimerosal en neurologische schade bij kinderen. Eén onderzoek, waarin de cumulatieve dosis kwik werd vergeleken die kinderen kregen die tussen 1981 en 1985 waren geboren met kinderen die tussen 1990 en 1996 waren geboren, vond een "zeer significante relatie" tussen autisme en vaccins. Een ander onderzoek naar onderwijsprestaties toonde aan dat kinderen die hogere doses thimerosal in vaccins hadden gekregen bijna drie keer zoveel kans hadden om de diagnose autisme te krijgen en meer dan drie keer zoveel kans om te lijden aan spraakstoornissen en mentale retardatie. Een ander onderzoek dat binnenkort gepubliceerd wordt, toont aan dat het aantal gevallen van autisme daalt na de recente eliminatie van thimerosal uit de meeste vaccins.

Terwijl de federale overheid wetenschappers ervan weerhield om vaccins te bestuderen, zijn anderen aan de slag gegaan om het verband met autisme te bestuderen. In april deed verslaggever Dan Olmsted van UPI zelf een van de interessantere onderzoeken. Olmsted ging op zoek naar kinderen die niet waren blootgesteld aan kwik in vaccins - het soort populatie dat wetenschappers gewoonlijk gebruiken als "controle" in experimenten - en zocht de Amish van Lancaster County in Pennsylvania uit, die weigeren om hun baby's in te enten. Gezien het landelijke autismecijfer berekende Olmsted dat er 130 autisten onder de Amish zouden moeten zijn. Hij vond er slechts vier. Eén van hen was blootgesteld aan hoge concentraties kwik uit een elektriciteitscentrale. De andere drie -- waaronder een kind dat van buiten de Amish gemeenschap was geadopteerd -- hadden hun vaccins gekregen.

Ook op staatsniveau hebben veel ambtenaren thimerosal grondig onderzocht. Terwijl het Institute of Medicine druk bezig was met het witwassen van de risico's, was de wetgevende macht van Iowa bezig met het zorgvuldig doorspitten van alle beschikbare wetenschappelijke en biologische gegevens. "Na drie jaar onderzoek raakte ik ervan overtuigd dat er voldoende geloofwaardig onderzoek was om een verband aan te tonen tussen kwik en de verhoogde incidentie van autisme," zegt senator Ken Veenstra, een Republikein die het onderzoek leidde. "Het feit dat de toename van autisme in Iowa met 700 procent begon in de jaren '90, vlak nadat er steeds meer vaccins werden toegevoegd aan de vaccinatieschema's voor kinderen, is op zich al een solide bewijs." Vorig jaar werd Iowa de eerste staat die kwik in vaccins verbood, gevolgd door Californië. Soortgelijke verboden worden nu overwogen in 32 andere staten.

Maar in plaats van dit voorbeeld te volgen, blijft de FDA fabrikanten toestaan om thimerosal te gebruiken in tal van receptvrije medicijnen, steroïden en geïnjecteerd collageen. Nog verontrustender is dat de overheid doorgaat met het verschepen van vaccins met thimerosal naar ontwikkelingslanden - waarvan sommige nu een plotselinge explosie in autismecijfers vertonen. In China, waar de ziekte vrijwel onbekend was vóór de introductie van thimerosal door Amerikaanse medicijnfabrikanten in 1999, geven nieuwsberichten aan dat er nu meer dan 1,8 miljoen autisten zijn. Hoewel er moeilijk aan betrouwbare cijfers te komen is, lijken autistische stoornissen ook toe te nemen in India, Argentinië, Nicaragua en andere ontwikkelingslanden die nu vaccins met thimerosal gebruiken. De Wereldgezondheidsorganisatie blijft volhouden dat thimerosal veilig is, maar belooft de mogelijkheid dat het verband houdt met neurologische aandoeningen "in de gaten te houden".

Ik heb tijd besteed aan het bestuderen van deze kwestie omdat ik geloof dat dit een morele crisis is die aangepakt moet worden. Als, zoals het bewijs suggereert, onze volksgezondheidsautoriteiten willens en wetens hebben toegestaan dat de farmaceutische industrie een hele generatie Amerikaanse kinderen heeft vergiftigd, dan vormen hun acties aantoonbaar een van de grootste schandalen in de annalen van de Amerikaanse geneeskunde. "Het CDC heeft zich schuldig gemaakt aan incompetentie en grove nalatigheid", zegt Mark Blaxill, vice-voorzitter van Safe Minds, een non-profitorganisatie die zich bezighoudt met de rol van kwik in medicijnen. "De schade van door blootstelling aan vaccins is enorm. Het is groter dan asbest, groter dan tabak, groter dan alles wat je ooit hebt gezien."

Het is moeilijk om de schade voor ons land te berekenen -- en voor de internationale inspanningen om epidemische ziekten uit te roeien -- als derdewereldlanden gaan geloven dat Amerika's meest geprezen initiatief voor buitenlandse hulp hun kinderen vergiftigt. Het is niet moeilijk om te voorspellen hoe dit scenario door Amerika's vijanden in het buitenland zal worden geïnterpreteerd. De wetenschappers en onderzoekers -- velen van hen oprecht, zelfs idealistisch -- die deelnemen aan pogingen om de wetenschap over thimerosal te verdoezelen beweren dat ze het verheven doel nastreven om kinderen in ontwikkelingslanden te beschermen tegen ziekte pandemieën. Ze zijn ernstig misleid. Hun falen om schoon schip te maken met betrekking tot thimerosal zal ons land en de armste bevolkingen van de wereld gruwelijk achtervolgen.

OPMERKING: ( NB: hieronder worden eerdere fouten in het artikel benoemd. Maar in het bovenstaande verhaal zijn die fouten hersteld. JV. ) Dit verhaal is bijgewerkt om een aantal onnauwkeurigheden in de oorspronkelijke, gepubliceerde versie te corrigeren. Zoals oorspronkelijk gemeld, kregen Amerikaanse kleuters slechts drie vaccinaties vóór 1989, maar het artikel vermeldde niet dat ze in totaal elf keer werden ingeënt met die vaccins, inclusief boosters. Het artikel gaf ook een verkeerd beeld van de hoeveelheid ethylkwik die baby's kregen als ze zes maanden oud waren en al hun vaccinaties hadden gehad. Het was 187 microgram - een hoeveelheid die veertig procent, niet 187 keer, groter is dan de limiet die de EPA stelt aan de dagelijkse blootstelling aan methylkwik. Tot slot vermeldde het artikel door een redactiefout verkeerd de inhoud van het door de CDC goedgekeurde rotavirusvaccin. Het bevatte geen thimerosal. Salon en Rolling Stone betreuren de fouten.

In een eerdere versie van dit verhaal stond dat het Institute of Medicine een tweede panel bijeengeroepen had om het werk van de Immunization Safety Review Committee, dat geen bewijs had gevonden voor een verband tussen thimerosal en autisme, te herzien. In feite riep het IOM het tweede panel bijeen om de aanhoudende bezorgdheid over het Vaccine Safety Datalink Data Sharing programma aan te pakken, inclusief de bezorgdheid die werd geuit door critici van het eerdere werk van het IOM. Maar het panel was niet belast met het herzien van de bevindingen van de commissie. Het verhaal liet ook per ongeluk een woord weg en verwisselde twee zinnen in een citaat van Dr. John Clements, en vermeldde ten onrechte dat Dr. Sam Katz een patent had bij Merck op het mazelenvaccin. In feite maakte Dr. Katz deel uit van een team dat het vaccin ontwikkelde en in licentie bracht, maar hij heeft nooit het patent gehad. Salon en Rolling Stone betreuren de fouten.

VERKLARING: Na publicatie van dit verhaal hebben Salon en Rolling Stone een fout gecorrigeerd die verkeerd vermeldde hoeveel ethylkwik baby's op de leeftijd van zes maanden kregen ingespoten. Het was 187 microgram? Een hoeveelheid die veertig procent, niet 187 keer, groter is dan de limiet die de EPA stelt aan de dagelijkse blootstelling aan methylkwik. Op het moment van de correctie waren we ons ervan bewust dat de vergelijking zelf niet klopte, maar als journalisten vonden we het gepaster om het juiste getal te vermelden in plaats van het te vervangen door een heel ander getal.

Sinds die eerdere correctie is het echter duidelijk geworden uit reacties op het artikel dat het getal van veertig procent, hoewel accuraat, misleidend is. Het meet de totale hoeveelheid kwik die een zuigeling gedurende de eerste zes maanden uit vaccins binnenkreeg, berekent het dagelijks gemiddelde op basis van het gemiddelde lichaamsgewicht en vergelijkt dat getal vervolgens met de dagelijkse EPA-limiet. Maar zuigelingen kregen de vaccins niet als een "dagelijks gemiddelde? Ze kregen enorme doses op één dag, door middel van meerdere injecties. Zoals het verhaal vermeldt, overschreden deze eendaagse doses de EPA limiet met maar liefst 99 keer. Op basis van het misverstand en om verdere verwarring te voorkomen, hebben we het verhaal aangepast om het cijfer van veertig procent te schrappen.

Correctie: In het verhaal is een citaat verkeerd toegeschreven aan Andy Olson, voormalig juridisch adviseur van senator Bill Frist. De opmerking werd gemaakt door Dean Rosen, adviseur gezondheidsbeleid van de senator. Rolling Stone en Salon.com betreuren de fout.

Kennedy-rapport doet controverse oplaaien