Dit is het artikel zoals het op 22 dec 2018 op de NRC site stond.
Het lijkt er op dat de NRC het arttikel al sinjds lange tijd niet meer bij werkt. Er staat: Laatst bijgewerkt: 10 juli 2017
Mijn toevoegingen staan in rood onder elk item. Ik verwijs door telkens een hoofdletter te plaatsen in de tekst.
NB: Ik heb me nooit heel erg voor dit dossier geïnteresseerd, dus ik ken niet àlle subdossiers. Ik geef alleen commentaar over zaken die ik las en hoorde, en die meestal de beweringen in dit artikel tegenspreken of onbelangrijk maken.
Eerst een algemene opmerking.
1. Amerika heeft een gigantische wapenindustrie. Al onder Eisenhower had die enorm veel invloed in de politiek verworven. Zo veel, dat Eisenhouwer bij zijn afscheid op de TV alle Amerikanen toe sprak met de waarschuwing: "Pas op, want u denkt in een democratie te leven, maar in feite is de wapenlobby de baas. "
Toen Kennedy aan kondigde dat de Vietnam-oorlog niet door zou gaan, werd hij vermoord.
Nu is Trump gekozen, en hij beloofde in goede verstandhouding met Rusland te gaan samenwerken. Geen prettig vooruitzicht voor een zeer machtige industrie die alleen kan overleven als er een vijand is.
2. Volgens oud presidentskandidaad Wesley Clark hebben de Neocons op 9/11 de buitenland-politiek in handen genomen. Clark: "Het was een coup. Maar niemand spreekt er over."
De agenda van de Neocons is in 1999 verschenen: Nog 100 jaar de baas alleen zijn in de wereld. Elke runner-up in een vroeg staduim kapot maken door 'Oncenventionele oorlog-voering'. Dus: via media, sancties, opstandelingen of terroristen steunen die tegen de vijand vechten, etc.
Deze Neocons schreven in 1997 een advies aan Netanyahu, aan Israel: "Maak oorlog, geen vrede." Het onderscheid tussen de Neocons en de eigenaren van de 6 grote Westerse Media (90% van de media) is niet groot: zelfde zwak voor Israel, zelfde haat voor Rusland.
Ray McGovern.
Hij was een heel hoge baas in de CIA gedurende 27 jaar. Sprak de presidenten waaronder hij werkte dagelijks: de dagelijkse CIA briefing.
Samen met enkele andere oud Intelligence mensen heeft hij VIPS opgericht, Veteran Intelligence Professionals for Sanity or VIPS
Ik heb vele video's van hem beluisterd.
De man lijkt me 100% oprecht. In combinatie met Bill Binney (oud NSA baas) een ijzersterkt team.
Hier enkele links naar McGovern:
Ray McGovern - Russia-gate: Can You Handle the Truth?
Ray McGovern: The Deep State Assault Ray McGovern: The Deep State 1 uur.
( Dit interview door LaRouche is geheel uitgeschreven en geannoteerd: volgende blog: 786.)
Ray McGovern - Does Israel act like a U.S. ally? 20 min.
Hij zegt: Wij geven 3 miljard aan Israel elk jaar en 3 miljard aan Egypte om die rustig te houden t a v Israel. Voor alle andere zaken resteert 1 miljard...
Het argument dat Israel strategisch van belang is ( een onzinkbaar vliegdekschip temidden van de olie) is nonsense: zou je het gebruiken dan wordt dat en catastrofe.
Trumps Rusland-affaire in tien vragen
Het slepende schandaal over de vermeende banden van de
campagne van Donald Trump met Rusland blijft het Witte Huis achtervolgen. Voor
wie de draad een beetje kwijt is, hier een overzicht in tien vragen dat
regelmatig wordt bijgewerkt.
- Eva
Cukier
- Frank
Kuin
- Maartje
Somers
INHOUDSOPGAVE
Klik op een vraag om direct naar dat punt in het stuk te
springen.
- Waar
draait het Rusland-dossier om?
- Welke
onderzoeken lopen er en wat wordt precies onderzocht?
- Om
welke leden uit Trumps entourage draaien de onderzoeken en wat is hun rol?
- Wat
kan Rusland beogen met beïnvloeding?
- Zijn
er bewijzen voor directe laakbare connecties van Trump zelf met Russische
functionarissen en wat weten we over Trumps zakelijke imperium en de
Russen?
- Wat
is de rol van de voormalige Nationale Veiligheidsadviseur Michael Flynn?
- Wat
is de rol van schoonzoon Jared Kushner?
- Ontsloeg
Trump FBI-directeur Comey om Rusland (en is dat een probleem)?
- Hoe
groot is de kans dat er uiteindelijk een ‘smoking gun’ gevonden wordt?
- Hoe
groot is de kans dat het uiteindelijk tot een impeachment komt?
Laatst bijgewerkt: 10 juli 2017
- Waar
draait het Rusland-dossier om?
De kluwen van verwikkelingen en connecties tussen Trumps
entourage en hooggeplaatste Russen is voor Trump een probleem sinds Rusland
zich actief is gaan mengen in westerse democratische processen en sinds Trump
een gooi deed naar de macht.
In september 2015 waarschuwden de Amerikaanse geheime
diensten dat Russen probeerden in te breken in computers van de Democratische
Partij.A WikiLeaks publiceerde de e-mails van John Podesta, campagnemanager van
Hillary Clinton.B Na de overwinning van Trump concludeerden Amerikaanse geheime
diensten dat de Russen hadden geprobeerd de verkiezingen in zijn voordeel te
beïnvloeden. C
De centrale vraag in het Ruslanddossier is
in hoeverre Trumps entourage en Trump zelf hiervan op de hoogte waren, of
hierbij zelfs betrokken zijn geweest. D
Daarbij komt de vraag of Trump heeft geprobeerd
het onderzoek naar de Rusland-connecties te hinderen of zelfs tegen te houden,
bijvoorbeeld door FBI-directeur James Comey te ontslaan. Belemmering van de
rechtsgang kan voor het Congres een reden zijn een afzettingsprocedure te
beginnen.
Doordat Trump weigert financiële openheid te geven, is
onduidelijk of hij op de een of andere manier zakelijk bij de Russen in het
krijt staat. Opmerkelijk is dat hij over president Poetin uitsluitend in
lovende termen spreekt.
Er gaat vrijwel geen week voorbij of de Amerikaanse pers
onthult contacten tussen leden van Trumps regering of adviseurs van Trump en hooggeplaatste
Russen, zoals de ambassadeur in Washington, Sergej Kisljak.
Anderzijds: de Amerikaanse pers baseert zich in de
berichtgeving nog steeds op anonieme bronnen. Dat levert nu al maanden dikke
rookwolken op, zonder dat er een smoking gun is opgedoken.
De president noemt de kwestie een ‘heksenjacht’.
Inmiddels is er een speciale aanklager benoemd die Trumps entourage onderzoekt,
lopen er in het Congres nog vier onderzoeken en beantwoordt het Witte Huis geen
vragen meer over Rusland – alle vragen worden verwezen naar Trumps advocaat.
A. Ray McGovern RmG (VIPS: oud Intelligence bazen die de waanzin bestrijden) zegt: iedereen hackt. Die DNC computer is misschien wel 100 maal gehackt.
William Binney ( WB) (Als directeur van de NSA gaf hij leiding aan het ontwerpen van de hacking-programma's van de NSA) zegt:
1.Die emails waren desatreus voor Clinton: ze had Sanders bedrogen. Zéér ondemocratisch. Besloten werd om meteen te gaan beweren dat de Russen de emails hadden gestolen. De media deden mee. Dus: een land dat oorlogen begint in andere landen om ze demovcratischg te maken heeft geen enkele interesse als haar eigen favorietepresidents-kandidaat on-democratisch en crimineel handelt. Dan bedenkt men een afleiding: de Russen.
2. Uit de meta-data van die gestolen emails van het DMNC blijkt dat de transfer snelheid zo hoog was dat dit geen hack kan zijn: de snelheid op het internet is driemaal te laag. Het DNC is niet gehjackt, maar een insider heeft via een data-stick de zaak gecopieerd en toen aan WikiLeaks gestuurd. Rusland stond er helemaal buiten.
C, Deze 'misdaad is niet gepleegd. Dus kan Trump niet worden beschuldigd van kennis daarover.
Het enige dat er is gebeurd:
= Op google is voor 4700 $ aan advertenties gezet, door Russen.
= Een Russisch bedrijf heeft allerlei click-bait artikelen (nieuwsgierig-makende spektakel artikelen waardoor mensen naar advertenties gaan kijken) gemaakt die ook politieke inhoud hadden. Maar geen richting pro of anti Trump. De meeste verschenen nàdat Trump was gekozen. MoA artikel.
D. Ik meen dat Manafort is veroordeeld. Manafort is van beroep 'intrigant' en klusjesman. Ik meen te hebben gehoord ( RmG ?) dat Manafort's bezigheden algemeen bekend zijn in DC.
Ik meen dat Flynn is betrapt op het verzwijgen van iets. Maar toen hij werd verhoord was hij niet verdacht op het feit dat men hem wilde betrappen. Hij koos wellicht voor het 'niet oprakelen van een hoop rompslomp die toch geen belang heeft." Hem werd gezegd dat advocaten niet nodig waren. Hillary kwam met 7 advocaten naar een gelijksoortige ondervraging. ( herinnering= onderbouwing nog niet gevonden).
A. Ray McGovern RmG (VIPS: oud Intelligence bazen die de waanzin bestrijden) zegt: iedereen hackt. Die DNC computer is misschien wel 100 maal gehackt.
William Binney ( WB) (Als directeur van de NSA gaf hij leiding aan het ontwerpen van de hacking-programma's van de NSA) zegt:
1.Die emails waren desatreus voor Clinton: ze had Sanders bedrogen. Zéér ondemocratisch. Besloten werd om meteen te gaan beweren dat de Russen de emails hadden gestolen. De media deden mee. Dus: een land dat oorlogen begint in andere landen om ze demovcratischg te maken heeft geen enkele interesse als haar eigen favorietepresidents-kandidaat on-democratisch en crimineel handelt. Dan bedenkt men een afleiding: de Russen.
2. Uit de meta-data van die gestolen emails van het DMNC blijkt dat de transfer snelheid zo hoog was dat dit geen hack kan zijn: de snelheid op het internet is driemaal te laag. Het DNC is niet gehjackt, maar een insider heeft via een data-stick de zaak gecopieerd en toen aan WikiLeaks gestuurd. Rusland stond er helemaal buiten.
C, Deze 'misdaad is niet gepleegd. Dus kan Trump niet worden beschuldigd van kennis daarover.
Het enige dat er is gebeurd:
= Op google is voor 4700 $ aan advertenties gezet, door Russen.
= Een Russisch bedrijf heeft allerlei click-bait artikelen (nieuwsgierig-makende spektakel artikelen waardoor mensen naar advertenties gaan kijken) gemaakt die ook politieke inhoud hadden. Maar geen richting pro of anti Trump. De meeste verschenen nàdat Trump was gekozen. MoA artikel.
D. Ik meen dat Manafort is veroordeeld. Manafort is van beroep 'intrigant' en klusjesman. Ik meen te hebben gehoord ( RmG ?) dat Manafort's bezigheden algemeen bekend zijn in DC.
Ik meen dat Flynn is betrapt op het verzwijgen van iets. Maar toen hij werd verhoord was hij niet verdacht op het feit dat men hem wilde betrappen. Hij koos wellicht voor het 'niet oprakelen van een hoop rompslomp die toch geen belang heeft." Hem werd gezegd dat advocaten niet nodig waren. Hillary kwam met 7 advocaten naar een gelijksoortige ondervraging. ( herinnering= onderbouwing nog niet gevonden).
- Welke
onderzoeken lopen er en wat wordt precies onderzocht?
Er lopen in
totaal vijf onderzoeken naar inmenging van de Russen in de Amerikaanse
verkiezingen en het Witte Huis: vier in het Congres en één bij de FBI, de
federale recherche.
Het belangrijkste en voor Trump potentieel gevaarlijkste
onderzoek is dat van de FBI. Het staat onder leiding van speciale aanklager
Robert Mueller, een oud-directeur van de federale recherche die is aangesteld
door onderminister van Justitie Rod Rosenstein. Mueller onderzoekt, met hulp
van de CIA en het ministerie van Financiën, mogelijke banden of coördinatie
tussen de Russische regering en personen gelieerd aan de campagne van Donald
Trump.
Ook kijkt de FBI naar pogingen van leden van de
regering-Trump om sporen uit te wissen of onderzoek tegen te houden. Mueller
wil een aantal hoge inlichtingenofficieren spreken, die niet betrokken waren
bij de campagne van Trump, meldde The
Washington Post op basis van bronnen bij de FBI. Dat wijst er op
dat hij onderzoek doet naar belemmering van de rechtsgang door de president.
Daarnaast lopen diverse onderzoeken in het Congres. Dat
heeft veel onderzoeksbevoegdheden: het kan getuigen onder ede horen en inzage
eisen in documenten. Aanklagen kan het Congres niet, maar onderzoeken door het
Congres hadden in het verleden veel invloed op de publieke opinie.
Van de vier onderzoeken in het Congres loopt dat van de
Inlichtingencommissie van de Senaat de minste kans te verzanden. Dat komt
door de
voor het gepolariseerde Congres bijzondere samenwerking tussen de
voorzitter, de Republikein Richard Burr, en de vicevoorzitter, de Democraat
Mark Warner. Zij beloofden tijdens een gezamenlijke persconferentie in maart
plechtig tot het uiterste te zullen gaan, en het landsbelang te laten
prevaleren boven partijbelang.
De Inlichtingencommissie van het Huis van Afgevaardigden
oogt daarentegen verlamd, doordat de Republikeinse voorzitter, Devin Nunes,
aftrad omdat hij het Witte Huis inlichtte over het lopende onderzoek. Ten
slotte onderzoeken de House Oversight Committee (die over het volgen van procedures
gaat), en de Justitiecommissie van de Senaat de gang van zaken rond het ontslag
van Comey. Die laatste commissie kijkt ook naar het gedwongen opstappen van
Michael Flynn als Nationale Veiligheidsadviseur. Flynn had gelogen over zijn
contacten met de Russische ambassadeur Sergej Kisljak.
- Om
welke leden uit Trumps entourage draaien de onderzoeken en wat is hun rol?
Een aantal mensen uit de entourage van Trump wordt
onderzocht door de FBI en het Congres wegens openlijke en heimelijke banden met
Russische functionarissen. Daarbij gaat het om medewerkers van zijn
presidentscampagne, bewindslieden en familieleden.
Bij de campagne hebben onderzoekers
oud-campagnemanager Paul Manafort in het vizier. Manafort
werkte meer dan tien jaar als lobbyist in Oekraïne, vooral voor oud-president
Viktor Janoekovitsj, een bondgenoot van Poetin. Hij wordt onderzocht door de
FBI wegens mogelijke contacten met Russische inlichtingenofficieren. Manafort
ontkent dat hij ooit „bewust met Russische inlichtingenofficieren heeft
gesproken”.
Carter Page, die tijdens de campagne door Trump werd
opgevoerd als adviseur, werkte in Rusland als een investeerder en wordt
eveneens onderzocht wegens banden met vooraanstaande Russische functionarissen.
Volgens The Washington Post heeft de FBI reden om aan te nemen
dat hij werkte als agent voor Rusland. Page heeft dat stellig ontkend, maar
toegezegd te zullen meewerken aan onderzoek door het Congres.
Roger Stone, een informele adviseur van Trump,
suggereerde dat hij voorkennis had over de inhoud van e-mails van de campagne
van Hillary Clinton, en wanneer ze openbaar zouden worden gemaakt. Stone heeft
laten weten dat hij „ernaar uitkijkt om alle beschuldigingen van ongepaste en
snode contacten met welke vertegenwoordiger van de Russische staat dan ook te
weerleggen”. Manafort en Stone hebben hun Rusland-gerelateerde documenten
overgedragen aan de Inlichtingencommissie van de Senaat.
Ook enkele bewindslieden die door Trump zijn benoemd, hebben
nauwe contacten met de Russen. Vooral Michael Flynn, kortstondig
Nationale Veiligheidsadviseur, staat op het netvlies van onderzoekers bij de
FBI en in het Congres: hij moest in februari aftreden toen bleek dat hij
herhaaldelijk met de Russische ambassadeur in Washington, Sergej Kisljak, had
gesproken en daarover had gelogen. Flynn heeft gezegd niet te willen getuigen,
of dat alleen te willen doen in ruil voor immuniteit (zie ook Wat
is de rol van de voormalige Nationale Veiligheidsadviseur Michael Flynn?).
Minister van Justitie Jeff Sessions verzweeg
tijdens een hoorzitting onder ede in de Senaat dat hij contacten had met
ambassadeur Kisljak. Naar aanleiding daarvan heeft hij aangegeven zich afzijdig
te zullen houden van het onderzoek door de FBI, dat onder zijn
verantwoordelijkheid valt. Zijn plaatsvervanger Rod Rosenstein is nu
verantwoordelijk. Sessions heeft tijdens een getuigenis
voor de Inlichtingencommissie van de Senaat met klem ontkend dat hij
betrokken was bij enige samenwerking van de campagne van Trump met Rusland.
Bij de familie van Trump heeft oudste zoon Donald
Trump Jr. erkend dat hij tijdens de campagne een ontmoeting heeft
gehad met een Russische advocaat die schadelijke informatie zou hebben
toegezegd over Hillary Clinton. Trump Jr. ontkent dat bij het onderhoud in juni
2016 met Natalia Veselnitskaja, die banden zou hebben met het Kremlin,
belastende gegevens zijn ontvangen. Ook Manafort en Trumps schoonzoon Jared Kushner
waren aanwezig. Uit berichten over het onderhoud, die voor het eerst verschenen
in The New York Times, blijkt echter dat de campagne van Trump
op zijn minst open stond voor hulp van Rusland in de aanloop tot de
presidentsverkiezingen.
Tot slot heeft schoonzoon Jared Kushner zijn
eigen banden met Russische zakenlieden. Kushner, een adviseur van de president,
kwam eind vorige maand onder vuur te liggen wegens berichten dat hij een geheim
communicatiekanaal zou hebben willen opzetten tussen Trump en het Kremlin – een
ongebruikelijke stap. Ook sprak hij in december met ambassadeur Kisljak,
ondanks een verbod op het voeren van diplomatie namens de Verenigde Staten door
privépersonen (zie ook Wat
is de rol van schoonzoon Jared Kushner?).
- Wat
kan Rusland beogen met beïnvloeding?
Beïnvloeding, desinformatie en deceptie kennen in Rusland
een lange traditie en dienen, al naar gelang het niveau waarop het gebeurt,
verschillende belangen. Meestal wordt via legale of illegale weg verkregen
informatie over (potentiële) tegenstanders ingezet als drukmiddel voor politiek
of financieel gewin. Het kan daarbij gaan om desinformatie, nepnieuws, hacks en
propaganda. Daarbij worden de media door Rusland grif ingezet om de publieke
opinie te beïnvloeden. Dat gebeurt in eigen land maar sinds 2014 ook steeds
actiever in het buitenland.
In het geval van de Amerikaanse verkiezingen wilde Rusland
met zijn hacks waarschijnlijk de stabiliteit van de VS ondermijnen door tijdens
de campagne belastende informatie te publiceren. Moskou heeft waarschijnlijk
geprobeerd de verkiezingen te beïnvloeden in het voordeel van de Republikeinen,
die een veel mildere koers voorstaan ten opzichte van Moskou dan de Democraten
onder oud-minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton.
De relatie van de Russen met de Democraten verslechterde
aanzienlijk onder Obama, die ten tijde van de Oekraïnecrisis, maar ook rond
mensenrechtenthema’s, een reeks harde sancties invoerde. Daarnaast besloot
Obama eind 2016 tot het uitzetten van 35 Russische diplomaten, vanwege
intimidatie en cyberaanvallen tijdens de verkiezingen.
De informatie is waarschijnlijk afkomstig van twee Russische
hackerscollectieven, Fancy Bear en Cozy Bear genoemd, die verbonden zouden zijn
aan respectievelijk de Russische inlichtingen- en opsporingsdienst FSB en aan
de militaire inlichtingendienst GROe. Daarbij werkte Rusland samen met
klokkenluiderssite WikiLeaks, van de anti-Amerikaanse Julian Assange.
Doordat Clinton door de gelekte informatie in diskrediet
werd gebracht, wist Trump uit de wind te blijven en de verkiezingen te winnen –
mogelijk dus dankzij Russische steun.
Lees ook artikelen over de bestrijding van Russische
desinformatie:Rusland
herschept de feiten; en over Russische beïnvloeding: Wie
zijn de Russische cybersoldaten?
Overigens heeft het Kremlin herhaaldelijk stellig ontkend
dat het zich heeft gemengd in de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Na afloop
van een ontmoeting met Trump tijdens de G20-top in Hamburg in juli zei Poetin:
„Onze positie is bekend. Er is geen reden om aan te nemen dat Rusland zich
heeft gemengd in het Amerikaanse verkiezingsproces.”
- Zijn
er bewijzen voor directe laakbare connecties van Trump zelf met Russische
functionarissen en wat weten we over Trumps zakelijke imperium en de
Russen?
Er is geen bewijs dat Donald Trump persoonlijk contacten
heeft gehad met Russische functionarissen in de aanloop naar de
presidentsverkiezingen. Trump ontkent dat hij met Rusland onder één hoedje
heeft gespeeld. Hij noemt de onderzoeken naar zijn banden met Rusland een
„heksenjacht”, georkestreerd door Democraten die het verlies van Hillary
Clinton niet kunnen verwerken.
Opmerkelijk genoeg nam Trump tijdens een persconferentie in
mei enige afstand van zijn campagnemedewerkers. „Er is geen complot tussen, in
elk geval mijzelf, en mijn campagne – maar ik kan altijd voor mijzelf spreken –
en de Russen”, zei Trump toen. „Nul.” Hij leek zich daarmee enigszins in te
dekken tegen beschuldigingen aan het adres van anderen. Ook uit de verklaring
die de ontslagen FBI-directeur James Comey na zijn ontslag schreef, blijkt dat
Trump volhoudt dat hij onschuldig is, terwijl hij niet uitsluit dat een of meer
van zijn „satellieten” wel contact hadden met Rusland.
Het dichtst bij bewijsmateriaal tegen Trump zelf is het
onderzoeksrapport van de Britse oud-geheim agent Christopher Steele, dat in
januari openbaar
werd gemaakt door de websiteBuzzFeed. In dat rapport, waarvan de
authenticiteit niet is bevestigd, wordt gemeld dat de campagne van Trump zou
hebben samengewerkt met Russische functionarissen, en dat Trump kwetsbaar zou
zijn voor chantage door de Russen omdat deze opnames zouden hebben van seksuele
escapades van Trump.
Er zijn geen specifieke beschuldigingen van misdragingen
door het bedrijf van Trump, The Trump Organization, bij zakelijke contacten met
Russen. Het onderzoek draait daar ook niet om – al heeft de speciale aanklager
Robert Mueller wel de bevoegdheid om zakelijke contacten van Trump te
onderzoeken als hij daar aanleiding toe ziet.
Trump ontkent dat hij zakelijke belangen heeft in Rusland.
Mede doordat hij geen inzage geeft in zijn belastingaangifte is dat niet te
controleren. Bekend is dat Trump in het verleden geld heeft geleend van
Russische bronnen. Maar plannen voor vastgoeddeals in Moskou en de Oekraïense
hoofdstad Kiev met zijn zakelijke partners van het investeringsbedrijf Bayrock
zijn nooit van de grond gekomen.
Volgens een brief
die Trumps belastingadviseurs in mei aan het Congres hebben gestuurd, heeft
Trump de afgelopen tien jaar geen inkomsten genoten uit Rusland, „op enkele
uitzonderingen na”. Bij die uitzonderingen gaat het voornamelijk om de verkoop
van een landgoed in Florida aan een Russische miljardair en inkomsten van ruim
12 miljoen dollar (10,7 miljoen euro) van het Miss Universe-evenement dat Trump
in 2013 in Moskou organiseerde, in samenwerking met zijn zakenpartner Aras
Agalarov.
- Wat
is de rol van de voormalige Nationale Veiligheidsadviseur Michael Flynn?
De gewezen Nationale Veiligheidsadviseur Michael Flynn is
een van de meest omstreden hoofdrolspelers in de kwestie van banden tussen
Trump en Rusland. De luitenant-generaal buiten dienst, de hoogste functionaris
die direct door het schandaal is beschadigd, is een sleutelfiguur in de zaak.
Mogelijk bezit hij belangrijke informatie.
Na enkele weken als Nationale Veiligheidsadviseur stapte
Flynn half februari op, toen was gebleken dat hij had gelogen over gesprekken
met Sergej Kisljak, de Russische ambassadeur in Washington, voorafgaand aan de
inauguratie van Trump. Anders dan Flynn had gezegd, waren de sancties die
president Barack Obama tegen Rusland had afgekondigd wegens Russische inmenging
in de verkiezingen bij die gesprekken ter sprake gekomen. Flynn loog hierover
tegen vicepresident Mike Pence. Waarnemend minister van Justitie Sally Yates
waarschuwde de regering-Trump dat Flynn had gelogen en dus chantabel was. Maar
pas toen de pers lucht kreeg van het schandaal werd Flynn door het Witte Huis
gedwongen op te stappen.
Het ontslag van Flynn was niet alleen een vernedering voor
Trump in de eerste maand van zijn presidentschap, maar ook de directe
aanleiding voor beschuldigingen van belemmering van de rechtsgang tegen de
president. Daags na het ontslag vroeg Trump aan toenmalig FBI-baas James Comey
om het onderzoek naar de contacten van Flynn met Rusland te staken, zo heeft
Comey bevestigd tegenover de Senaat.
Flynn springt verder in het oog wegens zijn persoonlijke
connecties. In december 2015 reisde hij naar Rusland op kosten van Moskou. Hij
woonde een gala bij ter gelegenheid van het tienjarig jubileum van de Russische
tv-zender RT, waar hij geregeld optreedt als spreker. Bij dat gala zat hij aan
tafel bij president Vladimir Poetin.
Bovendien heeft Flynn zich na zijn ontslag geregistreerd als
een agent voor buitenlandse mogendheden. Als hoofd van een lobbyfirma werkte
Flynn onder meer met Inovo B.V., een in Nederland gevestigde firma van de
Turks-Nederlandse zakenman Ekim Alptekin. Alptekin heeft nauwe banden met de
Turkse president Erdogan.
Duidelijk is dat de voormalige Nationale Veiligheidsadviseur
waarschijnlijk de sleutel vormt tot het schandaal; het is aan speciale
aanklager Robert Mueller om te beslissen hoe hij Flynn wil aanpakken.
- Wat
is de rol van schoonzoon Jared Kushner?
Jared Kushner, echtgenoot van Trumps dochter Ivanka en een
van Trumps naaste adviseurs in het Witte Huis, kwam in beeld bij de FBI doordat
hij begin december, enkele weken na Trumps verkiezingsoverwinning, een afspraak
had met zowel de Russische ambassadeur Sergej Kisljak als de topman van de
Russische VEB-Bank Sergej Gorkov. De VEB is een staatsbank en Gorkov is door
Poetin benoemd. Een andere topman van deze bank werd in 2015 in New York
veroordeeld wegens spionage.
Volgens The Washington Post en The
New York Times zou Kushner bij een ontmoeting met Kisljak, waarbij ook
de latere Nationale Veiligheidsadviseur Flynn aanwezig was, hebben
voorgesteld een
geheim communicatiekanaal tussen Trump en het Kremlin tot stand te
brengen. Omdat burgers zich niet in diplomatieke aangelegenheden mogen mengen,
begaf Kushner – toen nog slechts lid van Trumps transitieteam – zich hier op
zeer gevaarlijk terrein. Nadien belde Kushner nog een aantal keer met Kisljak.
Kushner verzuimde deze contacten te melden bij het
veiligheidsonderzoek voor zijn adviseursfunctie in het Witte Huis. Kushners
verklaring voor deze ontmoetingen blijft onduidelijk.
Kushner wordt door de FBI nergens van beschuldigd en hij
heeft zich eerder bereid verklaard uitleg te geven over de contacten. Maar het
Rusland-dossier is een stuk gevaarlijker voor Trump geworden nu zijn schoonzoon
onder het vergrootglas van de onderzoekers ligt.
- Ontsloeg
Trump FBI-directeur Comey om Rusland (en is dat een probleem)?
Het plotselinge ontslag van FBI-directeur James Comey door
president Trump bracht de controverse over de banden met Rusland vorige maand
in een stroomversnelling. Want met dat ontslag mengde Trump zich direct in het
FBI-onderzoek tegen zichzelf en zijn campagne. Comey bevestigde in maart
tegenover het Congres dat de FBI onderzoek doet naar banden tussen de campagne
van Trump en Rusland.
Aanvankelijk verklaarde het Witte Huis dat Comey was
ontslagen op aanraden van Rod Rosenstein, onderminister van Justitie.
Aanleiding zou de manier zijn waarop Comey het onderzoek naar de e-mails van
Hillary Clinton had gevoerd. Enkele dagen later zei Trump zelf echter dat het
Ruslandonderzoek doorslaggevend was. „Los van de aanbeveling was ik al van plan
om Comey te ontslaan”, zei hij in
een interview met NBC. „En toen ik besloot om het gewoon te doen, zei ik
tegen mezelf: ‘Weet je, dit Rusland-ding met Trump en Rusland is een verzonnen
verhaal.’”
Volgens critici komt het ontslag van het hoofd van het
onderzoek naar de Rusland-connecties neer op belemmering van de rechtsgang. Dat
is een misdrijf, en kan een aanleiding zijn voor impeachment, het
afzetten van de president door het Congres. Beschuldigingen van belemmering van
de rechtsgang speelden een belangrijke rol bij de impeachmentprocedure tegen
Richard Nixon in 1974 en tegen Bill Clinton in 1998.
Uit de verklaring van Comey – die woensdag al door de
Inlichtingencommissie van de Senaat werd vrijgegeven – blijkt dat Trump er bij
Comey verschillende malen op aandrong de ‘wolk’ van het onderzoek van zijn
schouders te nemen. Ook schrijft Comey dat Trump er bij hem op aandrong het
onderzoek naar Flynn „los te laten”, en Flynn zelf „los te laten”.
Kort na zijn aantreden vroeg Trump bovendien aan Comey
loyaliteit toe te zeggen, schrijft Comey in zijn verklaring. Comey beloofde
slechts eerlijkheid. De oud-directeur van de FBI verzekerde hem tot drie keer
toe dat er geen onderzoek tegen hem persoonlijk liep.
- Hoe
groot is de kans dat er uiteindelijk een ‘smoking gun’ gevonden wordt?
Dat is niet te zeggen. Los van de vraag of er een smoking
gun is, hangt dat volledig af van de vraag of bepaalde documenten
boven tafel komen, zoals Trumps belastingpapieren. En van de vraag of behalve de
ontslagen FBI-directeur James Comey ook andere sleutelfiguren onder ede zullen
worden gehoord, zoals de voormalige Nationale Veiligheidsadviseur Michael
Flynn, Trumps oud-campagnemanager Paul Manafort en Trumps schoonzoon Jared
Kushner.
Er duiken voortdurend puzzelstukjes op die erop lijken te
duiden dat er iets wordt verborgen, maar zeker is dat allerminst. Waarom
verzwegen niet alleen Michael Flynn, maar ook minister van Justitie Jeff
Sessions en schoonzoon Jared Kushner bijvoorbeeld hun gesprekken met de
Russische ambassadeur? Uit berichten over een onderhoud van Manafort, Kushner
en Donald Trump Jr. met de Russische advocaat Natalia Veselnitskaja nadat zij
belastende informatie over Hillary Clinton in het vooruitzicht had gesteld,
blijkt dat de campagne van Trump op zijn minst open stond voor Russische hulp
in de aanloop naar de presidentsverkiezingen.
Een groeiend parallel probleem voor Trump is dat hij en de
Republikeinen niet de schijn wekken dat ze de zaak tot op de bodem uitgezocht
willen zien. Trump zou zijn herhaalde claim dat hij „helemaal niets” te maken
heeft met Russen kunnen staven door zijn belastingaangiftes te openbaren. Hij
doet dit niet, en Republikeinen dringen er ook niet op aan. Ook valt op dat
naast Comey nog twee openbare aanklagers werden ontslagen die zich bezig
hielden met Trump: tijdelijk minister van Justitie Sally Yates, die waarschuwde
voor de Rusland-connecties van Flynn, en de New Yorkse procureur-generaal Preet
Bharara, in wiens district de Trump Tower ligt.
- Hoe
groot is de kans dat het uiteindelijk tot een impeachment komt?
Die kans lijkt niet heel groot, gezien de verhoudingen in
het Congres: de Republikeinen domineren er zowel de Senaat als het Huis van
Afgevaardigden. Het hangt onder meer sterk af van wat er nog gevonden wordt,
van de publieke opinie en of de bewijzen zich opstapelen dat Trump de
rechtsgang probeert tegen te houden.
Impeachment is geen juridisch, maar een politiek proces.
Minstens zo belangrijk als de vraag of de president een zwaar vergrijp heeft
gepleegd, zoals verraad of belemmering van de rechtsgang, is daarom de vraag
of, en zo ja, wanneer, bij een meerderheid van de Republikeinen het idee
postvat dat zij zonder Trump – en met de huidige vicepresident Mike Pence, die
dan president wordt – meer kans hebben hun agenda door te voeren dan mét Trump.
De kans daarop kan stijgen naarmate de regering door het onderzoek naar Trumps
Russische connecties disfunctioneel blijft, terwijl de tussentijdse
Congresverkiezingen van november 2018 dichterbij komen, en Republikeinen door
de aanhoudende chaos in Washington hun zetels in gevaar zien komen.
Om de president af te zetten met een impeachmentprocedure,
moet eerst een gewone meerderheid van het Huis van Afgevaardigden voor een
voorstel tot afzetting van de president stemmen. Het gaat dan om 218 van de 435
afgevaardigden. De Republikeinen hebben nu 238 zetels in het Huis, een
comfortabele meerderheid. Als deze horde al wordt genomen, is de Senaat aan
zet. Die kan met een tweederde meerderheid van 67 stemmen besluiten de
president ook echt af te zetten. In de Senaat hebben de Republikeinen 52 van de
100 zetels.
In de geschiedenis van de VS is nog nooit een president
afgezet. Twee keer kwam een voorstel voor impeachment door het Huis: in 1868
tegen Andrew Johnson en in 1998 tegen Bill Clinton. Beide keren was er in de
Senaat onvoldoende steun. In 1974 zou Nixon zo goed als zeker wel via een
impeachment zijn afgezet. Hij trad af voordat het zover kwam.
No comments:
Post a Comment